L入學沙特克圣瑪麗高中這年，剛好是學校在金融危機后積極拓展亞洲業務的一年。在這一年的校刊上，“中國”一詞出現的頻率很多。校刊中還專門有一篇文章，以中國學生為例，講述了學校如何通過將不同國家的孩子安排在一個宿舍，以促進他們盡快適應國際化的生活環境。
但對L來說，要跨越文化的鴻溝并與舍友和諧相處并不容易。學校的神父亨利·多爾在接受媒體采訪時曾提到，他在宿舍因為和同學爭論國際形勢問題動了手。他在這所學校留下的另一個著名事件是給舍友的飲料里下洗滌劑。“我和那位被下洗滌劑同學的姐姐聊過。她告訴我L的行為純粹是為了好玩。說到對L的印象時，她指著腦袋說‘他腦子有病，需要幫助’。”馬林對本刊記者回憶。
與所有實行精英教育的學校一樣，沙特克圣瑪麗中學有非常嚴格的校規，并制定了白卡紅卡制度來履行。“如果違反一般校規會被給白卡，例如曠課，一節課一張，校服不合要求一張，及至頂撞老師等也可以有白卡。兩個月累計三張白卡就會有一次禁足。如果學生逃避禁足，則等同于一張紅卡。除了這些細枝末節的規則之外，還有14條重點校規，違反其一會拿到紅卡。其中包括一些中國學校可能不會怎么管或者頂多請家長的條例。比如任何形式的作弊會直接紅卡，單獨一人出學校、晚上宿舍簽到之后又出宿舍、離開宿舍不登記、在市區靠近河岸、打架、欺凌其他學生，以任何形式誹謗其他學生等。紅卡會伴隨留校察看(不得離開校園)，校外滯留(離開校園)及至開除。紅卡入檔是無法撤銷的。一般一張兩張紅卡之后就離開除不遠了。”馬林對本刊記者說。
在舍友的飲料里下洗滌劑是非常嚴重的違規事件，足以拿到一張紅卡。對L的另一個影響是，他還因此遭到了舍友的冷遇。亨利·多爾在接受《法制晚報》采訪時曾提到，他在宿舍中比較孤立。L在學校的時間大約有一個學期，但他顯然沒有收獲多少友誼。在我們的采訪中，美國學校的同學都表示對他后來觸犯法律的行為并不意外。
邊緣人
雖然在美國的經歷并不順利，但在沒有特殊保護的環境下成長的這段時間，L確實有了一些改變。他在人大附中的同班同學對本刊記者回憶：“他出國后還回學校來看過我們幾次，而且變得特別儒雅。第一次回來的時候主動抱來作業給我們發本，而且好像懂事了很多。他跟我們閑聊時說一個人不能太為所欲為，要懂得尊重他人。”
但L已經走上了一條和他們不同的路。從圣瑪麗中學退學后，他計劃中的教育道路出現了斷裂。他回國后不久，又插班進入了北外附中。同班同學靜敏(化名)告訴本刊記者：“L大概是2010年下半年，就是我們初三那年來我們班的。他最開始倒是每天都來上課，表現還不錯。不吵不鬧不說話，在班上看起來挺有禮貌了。就是上課玩電腦不上操不去體育課，也不參加考試或者參與課堂。”他仍然是這所學校中的邊緣人。靜敏記得“他和同學的關系比較疏離，只和幾個男生聊過天。老師也都不怎么管他”。班上有關他的傳言，除了他的名人父親外，還有“有一個練體操的女朋友，一個月的零花錢有幾萬”。“上了半個多學期后，他再一次不辭而別。開始說生病，后來就不清楚了。最后還來照畢業照了呢。我們覺得很驚訝，因為我們都沒有把他看作班里一分子。”靜敏對本刊記者回憶。
2011年6月，隨著在北外附中初三畢業，L正規的學校生活也告一段落，唯一一個還有規律、有組織的去處就是冰球俱樂部。但原來的冰球隊友已經分散四方，大部分都去國外念書了。L參加了2011年的帝王杯冰球比賽，因為相同年齡的孩子人數不夠，比賽不得不突破冰球比賽的常規，將不同年齡、大小不一的孩子拼湊在一起參賽。L所在的首體世紀星俱樂部和浩泰冰上俱樂部湊成了一支隊伍。對L來說，比賽并不順利。他先是因為在賽場上和對方隊員有了沖突，并沖撞裁判，被停賽一場。擔任那場比賽的裁判王曉亮對本刊記者回憶：“那場比賽在賽前就有過一點小問題。因為他們那個年齡需要戴全面罩比賽，L在賽前就跟我協商可不可以戴半面罩。按照規定，18歲以下必須要戴全面罩。我說這個作為裁判角度我不同意，因為規則在那兒擺著呢，而且商業比賽也當心安全事故。他說‘受傷不怕，我們可以自己寫免責書’。后來他真寫了一個拿過來，領隊還簽了字的。我說這東西不是我讓你寫的，我也不能認可這東西，因為這規則就說不過去，后來他去跟主辦方也協商這個問題，主辦方主要以外國人為主，又堅持原則不同意。最后他還是找了一個全面罩。”后來賽場上L和對方一名年紀更小的選手起沖突。“我們裁判去拉架的時候，一般來說當事方都不會對裁判，都是沖著對手，他也跟我說了一些話，說‘你就是王曉亮’之類的。”