“有時你會勇氣十足，有時你卻絕望無比”
早在2003年，20世紀福克斯公司便獲得了“少年派”的電影改編權(quán)，他們先后找到M·奈特·沙馬蘭、阿方索·卡隆、讓-皮埃爾·熱內(nèi)等多位導演，但每一次這個項目都因故宣告流產(chǎn)，直到2009年2月李安走馬上任。
在2001年李安就拜讀過小說，不過一開始他對這部集合了水、小孩、動物“三大拍電影最頭疼元素”的作品能否成型持懷疑態(tài)度，并且他本人也從未看到過哪部電影能把水上故事拍好。在拍攝《制造伍德斯托克音樂節(jié)》時，福克斯公司說服了李安，接受了他“導演生涯中最大的一次挑戰(zhàn)”。
制片人吉爾·內(nèi)特了解李安，他說：“這部電影格局龐大，而李安是個夢想家，如果不是讓他害怕、具有開創(chuàng)性的計劃，他還不會考慮。”
“究竟該如何把它拍成電影？有時你會勇氣十足，有時你卻絕望無比。”李安說他自己也不清楚要如何拍攝這部電影，但他非常興奮，因為這是“一次突破”。對他而言，最難的是科技，這也是該片“最與眾不同之處”。
李安坦言，如果電影《少年派的奇幻漂流》的拍攝放在5年前，簡直令人無法想象，但3D和CG技術(shù)的發(fā)展讓一切成為可能。這是李安3D電影初試啼聲之作。在此之前，新技術(shù)已經(jīng)不斷將電影工業(yè)的進程向前推進，無論是《泰坦尼克號》令人震撼的視效，還是《阿凡達》的3D技術(shù)革命，或是《猩球崛起》里讓猩猩“凱撒”有了充沛表現(xiàn)與情感深度的動作捕捉。李安要用3D技術(shù)拓展“少年派”的格局，“也就必須在另一個次元里創(chuàng)作”。
那只叫理查德·帕克的孟加拉虎是影片成敗的關(guān)鍵，怎樣讓它變成像“凱撒”一樣觸手可及的角色，讓觀眾相信，它真的就在救生艇上與少年P(guān)i博弈成為劇組的最大難題。從某種意義上說，這甚至是一部關(guān)于老虎的電影，“必須用動畫特效來制作老虎，否則故事某些部分將難以拍攝。”
作為本片視效總監(jiān)，曾制作過《納尼亞傳奇》《黃金羅盤》的奧斯卡最佳視覺效果獎得主比爾·威斯坦霍佛說：“《少年派的奇幻漂流》絕對是我職業(yè)生涯中最具挑戰(zhàn)性的作品，我們?yōu)樽约涸O下的標桿在過去前所未有。光是老虎的毛發(fā)，就有超過15名動畫師負責，有些人得整理與排序老虎超過千萬根的毛發(fā)。我們在洛杉磯、印度有動畫師，在溫哥華和吉隆坡也有，他們都貢獻心力在理查德·帕克上。”劇組拍攝了數(shù)百個小時有關(guān)孟加拉虎的影像資料，動物訓練師總共找到4只孟加拉虎，其中一只名叫“國王”的大家伙最符合李安心中的理查德·帕克形象，并成為它的主要實體模特。
李安用了3年半的時間來打造《少年派的奇幻漂流》，他稱電影是“一場希望、奇跡、生存、精神和信念的冒險”，同時強調(diào)3D的運用不是“馬戲團雜耍式的”。對于看過“少年派”預告片的人來說，本片目前最吸引人的地方應該不是那些有關(guān)信仰與生存的闡述，當看到2D效果的飛魚撲面而來、鯨魚躍出水面、風暴后晚霞傾城、全CG制作的老虎以假亂真，人們只會憧憬更過癮、更奢華的3D特效。《少年派的奇幻漂流》此前曾作為第50屆紐約影展的開幕影片在全球首映，電影幾乎得到媒體眾口一詞的褒獎，Movies甚至評價道：“人們常說，電影正在死亡，而這部電影就讓這些人看到了一個事實，那就是電影正在被重新發(fā)明。在《雨果》之后，這部電影對3D的使用是最出色、最大師的。它證明了3D是有錢人手里的道具、大師手里的工具。”美國《時代》雜志更盛贊《少年派的奇幻漂流》是“下一個《阿凡達》”。