但母親的情緒成了馬修的噩夢。后來，薇薇安被診斷出患有亞斯伯格癥(一種神經性疾病)。“那個時候真是難為馬修了。如果我早點得到診治，我們就會搞明白，我為什么需要安靜的環境。”薇薇安說。
大約九歲的時候，馬修開始懷疑自己是一個同性戀。他曾經與這種念頭做過斗爭。但這并沒有效果。等到他15歲時，薇薇安在兒子的電腦上發現了端倪。
馬修決定向同學們坦白這個現實，“是的，我是同性戀，這有什么大不了的。這將剝奪他們對我指指點點的樂趣。”
此外，他還受到抑郁癥的折磨。14歲的時候，他開始離家出走。由于從事運動，他看起來比實際年齡成熟許多。在假身份證的掩護下，他流連于同性戀俱樂部，時常跳舞到天亮。遇到心儀的男孩，他也會跟他們一起回家。這個時候，他開始吸食大麻，并伴有自殘行為。
【一夜成名】
北京奧運奪走金牌
跳水是他逃避現實的另一種手段。他走上跳水之路出于偶然。從8歲開始，馬修就是一個蹦床運動員。他11歲時，一個跳水教練發現了他。最開始的時候，馬修是跳水和蹦床兼顧。漸漸地，他吃不消了。當時，蹦床尚未成為奧運項目，于是馬修選擇了跳水。
不多時，他的天賦很快顯露出來。14歲那年，他包攬了全國比賽的1米板、3米板和10米臺的冠軍。
這時候，他與頗為嚴厲的中國教練童輝相遇了。如今，童輝仍然是澳大利亞跳水隊的主教練，不過在公開場合他避諱談論馬修。
馬修在自傳中第一次披露了他與童輝的交惡。童輝更注重于矯正隊員的缺陷，而馬修更渴望得到的是贊美。2006年，在常熟舉行的世界杯上兩人言語上發生沖突。馬修被禁止參加當年在馬來西亞舉行的世界青年錦標賽。
返回布里斯班后，盛怒之下的馬修做出了離隊的決定。他買了一張機票飛往悉尼。他在夜總會里結識了高大、帥氣的弗萊切，兩人成了同性伴侶。
整整半年時間，他除了參加PARTY，什么都不干。墨西哥籍跳水教練索伯里諾的短信改變了馬修的人生。“馬修，如果你想重新開始跳水生涯，我的隊里有你的一個位置。”索伯里諾喚回了馬修對跳水的熱情。
索伯里諾欣賞馬修身上的藝術家特質，“他是一個非常個性的人，藝術氣息十足。他是同性戀者，非常前衛，這是我之所以喜歡他的原因。當你是個藝術家時，你的個性會與傳統觀念背離。”
索伯里諾眼光獨到，后面的故事中國體育迷耳熟能詳。北京奧運會，馬修最后一跳逆轉周呂鑫，打碎了中國跳水隊本土包攬8金的美夢。
【走出泥濘】
戒毒成功找回動力
北京奧運會的成功，給馬修帶來的除了榮耀，還有另一層的痛苦。“接下來的四年，我知道自己不能復制(北京奧運會的成功)。”馬修說。
傷病是他無法復制成功的關鍵。他的腹部出現了長達10厘米的撕裂。“這是一種可怕的傷害。他不能咳嗽，也不能笑。恢復將是一個很漫長的過程。”索伯里諾解釋了弟子傷病。