如果休斯敦火箭隊不是今夏交易市場上最大的贏家，那么也一定是最大贏家之一，因為市場上最大的一條“大魚”霍華德最終的選擇是航天城。不過，“魔獸”在過往賽季中證明了自己是一把雙刃劍，用得好披荊斬棘，用不好或許傷及自身。火箭隊的下賽季征程，依然是個未知數。
火箭隊除了簽約霍華德之外，夏天主要的動作是續約。球隊穩住了林書豪和一度傳出希望離隊的阿西克，先后將后衛布魯克斯和加西亞留下，保留了上賽季的外線攻擊火力，同時在內線引入老將坎比來輔佐霍華德，再加上卡斯比等幾名角色球員，雖然放走了得分好手德爾菲諾，但球隊很好地保留住了上賽季的主力框架，實力穩步提升。
“魔獸”的到來無疑會給年輕的火箭隊帶來巨大助力。在上個賽季陣容換血之后，火箭隊就是嚴重依賴外線的球隊，阿西克雖然籃板出眾，但進攻端的貢獻實屬有限，霍華德的到來一方面可以撐起火箭隊的內線防守，讓以往身高不占優勢的火箭隊不再懼怕對手高大內線，另一方面上賽季場均得到17·1分的霍華德可以在進攻端提供比阿西克多得多的火力，火箭隊可以排出霍華德帶一群外線射手的陣容，將當年魔術隊的戰術復刻到自己身上。
目前，火箭隊已經有兩名拿著頂薪合同的球員，球隊在很長一段時間的建構也宣告完成，在最近4年，球隊都要圍繞著哈登和霍華德建隊，在姚明退役之后，火箭隊長時間的動蕩期終于宣告結束。穩定也有利于球隊的長期規劃，“雙核”結構也難保不會在未來吸引另一名超級巨星組成“三巨頭”。
不過，霍華德對于火箭隊來說也并不一定都是正面作用。上賽季在湖人隊的不愉快記憶并未走遠，霍華德不適合德安東尼的跑轟戰術，而火箭隊上賽季賴以成功的恰恰就是快速輪轉中的快節奏進攻，一個統治力中鋒的到來或多或少都將帶來球隊整體速度的遲滯，火箭隊上賽季的打法能否繼續堅持將被打上問號。另外，霍華德的罰球歷來是他最大的軟肋，上賽季中鋒阿西克每場的10·1分，有很大一部分是罰球所得，而現在越來越多的球隊都學會了如何將罰球不好的對方球員送上罰球線，如何避免“砍霍華德”戰術，也將是火箭隊下賽季的難點。
霍華德在加盟火箭隊時曾經表示：“這是一個絕好的機會，能夠重新開始，感覺棒極了。做這個決定(加盟火箭)，不是為別人，而是為我自己。我想享受比賽，如果你打球時不享受，那沒意思。我想找回從前那個既享受比賽又統治球場的自己。”
“魔獸”的宣言頗有理想化的味道，但火箭隊在上個賽季取得出人意料的成功之后，本賽季球迷的期望值必然會隨之提升，沖進西區四強甚至殺入西區決賽已經成為許多球迷心里預期的目標。
不過，“魔獸”是把雙刃劍，高調的火箭隊如何使其發揮最大威力，將是新賽季的一大看點。（新華網）