長發(fā)飄飄的電影海報畫家
1976年2月，高中畢業(yè)后，牛新平帶著母親陪嫁的箱子和一家人的牽掛，來到原商南縣試馬鎮(zhèn)紅廟大隊茶場插隊鍛練，正式開始了他近三年的知青生活。在茶場，一群十八九歲的年輕人在茶農的帶領下開展艱苦的生產建設，經常是滿身黃泥巴，手上磨起泡。即使身處這樣艱苦的環(huán)境里，牛新平仍然利用空閑時間，在煤油燈下堅持畫畫。沒有紙，他便在一些廢紙背面和煙盒的反面畫畫。逢年過節(jié)，大家都回家探親，他總是提前回知青點，一個人靜靜地畫畫，進入了藝術的天堂。
1978年年底，牛新平參加工作，被分配到原商南縣湘河區(qū)供銷社，先后干過營業(yè)員、統(tǒng)計和文書。他每個月制作的統(tǒng)計圖表，都會受到上級領導的贊揚。那時牛新平留著長發(fā)，把自己的業(yè)余時間全部都貢獻給他滿屋子的畫，骨子里堅持流淌著一個畫家的血液。
機會總是給有準備的人。一次偶然的機會，牛新平給母親班上一位小朋友畫的素描像被一位領導看到，領導愛惜他的才華，將他調入了商南縣電影院。上個世紀八十年代，正是電影院紅火興盛的時期，海報的需求量非常大。牛新平進入電影院從事海報制作，干起了自己喜歡的繪畫事業(yè)，他如魚得水，干勁十足，常常因此廢寢忘食。而電影院又與文化館毗鄰，中外美術作品、色彩學、透視學、國畫、油畫、外國素描集等珍貴書籍云集的文化館又成為牛新平的常駐之地。一邊工作，一邊學習，牛新平分外珍惜上蒼恩賜的機會，為著自己的夢想努力著。
在此期間，先后有廣播電視臺與公檢法系統(tǒng)希望他去工作，他都未曾動過離開的念頭。他主動申請去西安美術學院進修，提升自己的美術專業(yè)修養(yǎng)。學成后，商南縣文化館曾將他的作品展覽7天，在小縣城轟動一時。隨著傳統(tǒng)電影行業(yè)的逐漸沒落，又有新的機會在等待著牛新平。
繪畫作品獲獎不斷
時光如白駒過隙，很快到了上世紀八十年代末。一次偶然與朋友閑聊，牛新平得知商洛日報要復刊的消息。“朋友告訴我有一個美術編輯的名額，我問讓畫畫不，他說讓畫，我當即說，去。”牛新平回憶起20多年前的考試，如今還歷歷在目，“我除了筆試外，還加考專業(yè)科目：寫美術字，畫插圖、刊頭。我當時畫的刊頭作業(yè)如今還在使用著。”
牛新平是個很有責任心的人。他覺得進入報社后，工作的要求更高，報紙版面是一門藝術，一張好的報紙版面就是一張畫，就是一件藝術品，需要將對美學的修養(yǎng)完全運用在報紙的版面上。同時，工作中他覺得漫畫和報紙有著密切的關系，一幅好的漫畫就是一篇好的雜文，發(fā)人深省，就又精心研究起了漫畫，這一畫便一發(fā)不可收拾。2003年10月，他的漫畫《并非諷刺官場》入選中國嘉興國際漫畫展，2004年10月，漫畫《求救》獲中國嘉興國際漫畫展銅獎。其后，他的漫畫作品不但屢獲陜西新聞獎，多次在國際大展中獲獎，并赴日展出。
藝術是相通的，牛新平在漫畫、音樂等方面都頗有造詣，但是要論起他最自豪，也是最廣為人知的，便是他潛心近十年，多地拜師學藝刻苦鉆研，終成自己畫風的彩墨山水畫。2012年5月，作品《云海深處有人家》入選陜西省優(yōu)秀書畫作品展；2013年9月，作品《秦嶺東山秀》獲中國報業(yè)協(xié)會書畫展最佳創(chuàng)作獎；2014年9月，作品《家在秦嶺東山處》獲第二屆關天經濟區(qū)老年書畫聯展一等獎；2015年9月，作品《山魂頌》獲紀念抗戰(zhàn)勝利70周年陜西老年書畫大型公益活動二等獎……這些榮譽，是對牛新平藝術成就的肯定，而榮譽背后，他的付出恐怕是常人無法體會的。
寄情山水，享受愜意人生
走進牛新平的家，映入眼簾的便是客廳墻壁上、地上、書房畫案上大幅小幅的彩墨山水畫，細細觀賞令人沉醉不已，目不暇接。
牛新平告訴記者：“我以前畫傳統(tǒng)山水畫，之所以與彩墨山水畫結緣，是因為偶然在一個賣書小販的書攤中翻出了一套《曾剛彩墨山水畫技法》。這一翻，讓我找尋到了自己靈魂的導師和最想畫的畫。”曾剛是國內著名的彩墨山水畫家，他在傳統(tǒng)以“寫意”為主的中國山水畫中融入了西方寫實的畫風，在虛實有無中追逐玄機禪意，筆落云起，墨到煙生，畫面因流動生變而成綺麗。這與牛新平想畫出“秦嶺最美是商洛”的娟秀美景的想法不謀而合。“很多山水畫將我們商洛的山水畫得沒有生機，窮山惡水，仿佛無人居住。我想通過我的畫告訴全世界的人們，我們商洛不是窮山惡水，而是青山綠水，山河壯美，生態(tài)宜居。”