你將一幅名家的丙烯畫放入網站購物籃，然后結賬，總價是145萬美元。當亞馬遜網站詢問你的送貨地址時，你突然意識到自己忘了什么。你點擊返回鍵，往購物車里加了另一件20萬美元的絲網版畫。總價加了上去，所幸郵費和包裝都是免費的。人們逐漸對這種網購經驗習以為常，只是，也許這一次的價格有所不同。
亞馬遜公司的創始人、首席執行官杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)買下《華盛頓郵報》的第二天，他的公司正式進入了另一個文化領域——藝術。8月6日，“亞馬遜藝術”(Amazon Art)正式宣布上線。顧客可以通過亞馬遜網站在線購買來自150個經銷商和4500個藝術家的超過4萬件藝術作品，涵蓋現當代的版畫、繪畫、攝影、綜合材料作品。其中不乏達利、莫奈、安迪·沃霍爾、達明·赫斯特、杰夫·昆斯等明星藝術家的作品，所有作品從10美元到400多萬美元不等，其中以500美元至5000美元價格區間的作品居多。包括大有前途的賴安·漢弗萊(Ryan Humphrey)售價10美元的絲網印花作品，也有諾曼·羅克韋爾(Norman Rockwell)價值485萬美元的油畫。
聚焦中端市場
互聯網偵探在短短幾分鐘內就迅速鎖定了網站上最昂貴的藝術品——標價485萬美元、諾曼·羅克韋爾(Norman Rockwell)的《威利·吉利：來自家鄉的包裹》(Willie Gillis: Package From Home)。這幅作品成為了關注的焦點，也成為嘲笑的對象。推特用戶們紛紛揣測，誰會成為這個冤大頭，僅僅看著一幅作品的縮略圖就把它買下來。
經濟學家泰勒·科文(Tyler Cowen)在亞馬遜藝術上線的次日就在博客中發表了一篇亞馬遜藝術的訃聞。科文指出亞馬遜藝術對于藝術價格的標注高低起伏不定，出現在亞馬遜藝術的網站上，就是對一件藝術品的侮辱，會讓它掉價。他可以想象，一張畫在紐約畫廊中如果可以賣出1萬美元，在eBay網上頂多賣2000美元。他預測亞馬遜也會遇到同樣情況，更適合“海報、低質量的石版畫、絲網版畫”，而非“真正的藝術品”。
與此同時，在莫奈一幅標價185萬美元的作品下面，瀏覽者留下了犀利的吐槽，“買家注意：有關這件作品的訊息全都是法語。沒有英文版本。買它的人一個字兒也看不懂。”另一位瀏覽者寫道：“我朋友迪昂(Dionne)提醒我說別買莫奈，我應該聽他的話。因為遠看還湊合，近看簡直一片狼藉。”
高雅的藝術世界似乎長久以來都沒有向在線交易打開其大門。人們都覺得，沒有人會為了一幅從未謀面的繪畫花費幾百萬的價錢。關于網絡是否適合買賣昂貴的藝術品，這個爭論已經延續了很長時間。
即便連485萬美元作品的提供者，M. S. Rau古董藝術畫廊的副總裁羅利·佩奇(Lori Paige)也沒指望這件作品在網絡上成交。這不過是“宣傳工具”，佩奇向《赫芬頓郵報》解釋說，亞馬遜非常激動地向大家宣布自己網站上有一幅羅克韋爾，但購畫顯然不是沖動性消費。亞馬遜應該對于有羅克韋爾作品粉飾櫥窗感到頗為滿意。但佩奇相信，即便有人對這幅作品感興趣，也應該會和畫廊方面直接聯系，而非直接在網絡上點擊付費，因為即便是百萬富翁的信用卡也有支付額度。佩奇補充道，“亞馬遜可能不喜歡這樣的情形。”如果買家全都繞過中間人直接找出貨人，那亞馬遜就沒得賺了。
該畫廊的合伙人比爾·鮑(Bill Bau)卻很看好該畫的銷售前景：“我們曾在網絡上賣出過數百萬美元的藝術品。每一次我都會感到驚訝，但它確實會發生。”
倫敦畫廊奧斯本·薩繆爾(Osborne Samuel)聯合擁有者彼得·奧斯本(Peter Osborne)也同意高價作品更像是宣傳噱頭。“這樣的藝術品可以提升整個網站的形象，但是針對高端市場你需要做更多具體的業務，”他說，“人們想現場看到繪畫的狀況，看到作品流傳有序，然后賣家誠實可信，并且得到了出售的授權。”而這些更詳細的信息，在目前情況下，在亞馬遜網站上還沒法提供。