中國國家主席習近平23日在北京人民大會堂出席中日友好交流大會，接見日本3000人訪華團，并發表重要講話。中方接待代表團的規格“超出預期”令日本媒體十分興奮。許多日媒認為，一方面中方在對日關系上傳遞出積極信號，另一方面則就歷史問題牽制日本。率團訪華的日本自民黨總務會長二階俊博24日在北京召開記者會時表示，鑒于習近平主席表達了推動兩國關系改善發展的意愿，“日本也要真誠回應”，日本首相安倍晉三今夏將發表的戰后70周年談話“受全世界矚目，期待他發表有利于對外關系的出色談話”。
對于習近平出席23日的活動，來自日本的與會者和媒體記者都表示“沒想到”，“很驚訝”。一名受邀參加活動的日方代表24日接受《環球時報》記者采訪時表示，會場主持人介紹習近平出場的瞬間，會場內先是出現了驚嘆的聲音，隨后被歡喜的氣氛圍繞，響起如雷般的掌聲。一名參加活動的日本人在網絡上分享他的“23日之夜”時稱，習近平等在主席臺就座的人員在會場停留了約半小時后離場，之后中日雙方與會人員邊用餐邊欣賞文藝演出。晚上9時15分左右，活動結束。日本代表團3000人在此次活動中被日方按照社會影響力和意愿分為SSVIP(國會議員、中央領導、地方首腦等)、SVIP(50名鐵路、機場、航空等行業首腦)、VIP(100名各級政府、企業的管理層人員)和一般客人等。
習近平出席活動時發表的講話被很多日媒引用和熱議。據日本《朝日新聞》24日報道，習近平在講話中強調“重視中日關系發展的基本方針始終沒有改變”，“今后也不會變化”，顯示出改善并保持兩國關系穩定發展的意愿。同時，習近平指出，“日本軍國主義犯下的侵略罪行不容掩蓋，歷史真相不容歪曲。對任何企圖歪曲美化日本軍國主義侵略歷史的言行，中國人民和亞洲受害國人民不答應”。共同社稱，習近平在講話中強調“中日友好的根基在民間”。
共同社24日報道稱，交流活動期間，習近平收下了日本首相安倍晉三的親筆信，和二階俊博交談了約10分鐘。二階俊博24日表示，已通過電話向安倍匯報了習近平在中日友好交流大會上的講話，“首相非常高興，(此次訪華)取得了一定成果”。
習近平參加活動著實令日本輿論興奮，稱這是“習近平就任中國國家主席以來首次接見日本各界人士組成的代表團”，“首次發表中日關系重要講話”。日本報紙、電視、網絡24日紛紛對習近平講話進行報道和解讀。TBS電視臺稱，“這次罕見的招待毫無疑問展現了中國政府改善對日關系的意志”。共同社稱，中國在此次活動中強調構建兩國信賴關系的重要性，日本政府從此次活動中看到了中日關系改善的契機。不過，共同社稱中國通過此次活動也展示出在歷史問題上對日本的牽制，習近平在講話中使用了“侵略擴張”“歪曲歷史”等“嚴厲措辭”。日本新聞網稱，這表明歷史問題是中國的原則底線，在這方面中國絲毫不含糊，中國借此強調，“不忘歷史和戰爭不是為了反日，而是為了維護和平、展望未來”。日本媒體表示，安倍今夏的戰后70周年談話內容或成為推動兩國關系的重要因素。安倍政府希望構建“面向未來的雙邊關系”，中國則重視歷史問題，“尚無法預料兩國是否會就此冰釋前嫌”。
有參加這次活動的日方代表稱，中國國家主席習近平講話“有理有據，讓人信服”。另外一名日本與會者24日對《環球時報》記者說，大會氣氛非常熱烈，內容十分友好。日方此行3000余人訪華，展現出改善對華關系的真誠，中方也感受到了這點。日本媒體在報道中大多反復強調習近平主席提到的歷史問題，但在會場上感受到的卻是，戰勝橫在兩國間的各種困難、共創理想關系是中日未來共同的志向。所有出席活動的日本人想必都有見證歷史性瞬間的激動心情。該日本代表說：“當在活動中得知，東日本大地震后，中國政府曾邀請500名受災地學生赴海南島，鼓勵這些因地震受到傷害的年輕人，我非常震驚，因為日本完全沒有關于這件事的任何報道。二階總務會長聽后，提議邀請500名中國青年赴日交流，得到場內全部日本人的贊同，響起熱烈掌聲。我非常感動，感覺雞皮疙瘩都起來了。雙方發言結束后，習近平主席和二階總務會長牢牢地握手，習主席還大幅度揮手回應場內響起的熱烈掌聲和喝彩聲。之后，我看了日本對此次交流活動的報道，覺得沒有徹底傳達出現場友好且熱烈的氣氛。”
據《環球時報》記者了解，二階俊博計劃24日啟程前往大連，26日從大連返回日本。同行代表團中部分議員將于24日包機返回日本，其余人員有的選擇在中國旅游后回國。（記者 藍雅歌 邢曉婧）