底特律的市政收入主要來自稅收，衰退的經(jīng)濟(jì)則令稅收收入縮水。底特律的稅收產(chǎn)生于基于房?jī)r(jià)的房產(chǎn)稅、公司繳納的工資稅、個(gè)人收入需繳納的地方稅和州政府返還的部分消費(fèi)稅。底特律市政府最新公布的財(cái)務(wù)報(bào)表顯示，以上種類的稅收與2004年比都出現(xiàn)下降。以市政個(gè)人所得稅為例，從2004年的2.9億美元降到2012年的2.3億美元，降幅達(dá)到20%。
“許多餐館關(guān)門了，市中心仍舊很有生氣，但是稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方就非常窘迫。”托馬斯說，“許多人由于治安問題逃離底特律。底特律正在消亡，它現(xiàn)在是生活和工作非常危險(xiǎn)的城市，有很多犯罪事件。”
近幾年來，托馬斯目睹了越來越多的公司和個(gè)人搬離這個(gè)城市。甚至他妻子供職的銀行，也在4年前搬到了得克薩斯州的達(dá)拉斯市。
托馬斯愛好吉他。他說，現(xiàn)在自己幾乎仍舊堅(jiān)持每天進(jìn)城彈吉他、購(gòu)物、聽音樂會(huì)。然而，與此同時(shí)，他也對(duì)這個(gè)熟悉的城市逐漸破敗深有感觸。在托馬斯還能去市中心、視線所及的地方，一定至少有一輛警車把守。
“問題在于隨著稅收的下降，底特律無法控制犯罪率。”紐約曼哈頓智庫資深經(jīng)濟(jì)和政策分析師吉萊納斯（Nicole Gelinas）告訴本報(bào)記者，這是讓底特律衰敗的重要原因之一。原本居住在城市中的中產(chǎn)階層開著汽車選擇到城市的近郊或遠(yuǎn)郊居住，從而出現(xiàn)住宅郊區(qū)化和城市空心化的現(xiàn)象。稅收減少，進(jìn)而治安下降，再導(dǎo)致公司和個(gè)人逃離底特律，從而造成更少的稅收，這形成了一個(gè)惡性循環(huán)。
人口普查數(shù)據(jù)顯示，2000年到2010年間，有25萬居民搬出了底特律。底特律周邊的郊縣還是一片祥和，但是市區(qū)治安惡化，搶劫、盜竊、劫車、槍擊頻繁發(fā)生。目前城區(qū)里83%的人口為非洲裔，其中三分之一以上的人口生活在貧困線以下，失業(yè)率高達(dá)18.2%，相當(dāng)于全美平均水平7.7%的兩倍多。
“人們逃離底特律，是因?yàn)楹玫墓ぷ鳈C(jī)會(huì)都離開了。好工作逃離是因?yàn)樵谶@樣的治安條件下，商業(yè)運(yùn)營(yíng)的成本太高了。底特律的生活條件太差，缺乏最起碼的公共服務(wù)，沒有安全保障。”吉萊納斯說。
或成最大破產(chǎn)案
目前，底特律減少財(cái)政支出的重要辦法，就是減少公共服務(wù)項(xiàng)目。底特律市政府的財(cái)報(bào)顯示，與2004年度相比，政府2012年度在有些項(xiàng)目上減少了支出，例如醫(yī)療、教育、公共環(huán)境和文化建設(shè)等與民眾生活質(zhì)量息息相關(guān)的項(xiàng)目，支出被腰斬。
然而，政府2012年度的總支出，卻與2004年度的25億美元相比不降反升，達(dá)到了26億美元。報(bào)告顯示，總開支上升是因?yàn)樽詠硭?yīng)和污水排放項(xiàng)目的支出上升。這兩項(xiàng)支出從2004年的5.1億美元，激增到2012年的8.3億美元。今年3月11日，底特律前市長(zhǎng)基爾帕特里克被法院裁定犯有20項(xiàng)腐敗和受賄罪，其中至少有3項(xiàng)與供水管線施工維護(hù)工程受賄有關(guān)。負(fù)責(zé)管理員工退休基金的兩名官員也在20日因貪污指控被捕。
“底特律很可能會(huì)重組那些為市政府雇員福利發(fā)行的債券。政府必須削減退休雇員的醫(yī)療福利，因?yàn)檎緵]有為此準(zhǔn)備過基金。政府可以以破產(chǎn)為威脅，讓債券持有人自愿承擔(dān)一些損失。”吉萊納斯預(yù)測(cè)道。
市政府申請(qǐng)破產(chǎn)在美國(guó)歷史上其實(shí)出現(xiàn)過不止一次。如去年加州的斯托克頓市就曾申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，遭遇同樣命運(yùn)的，還有2011年的羅得島州中央瀑布市。不過，如果底特律最終步其后塵的話，或?qū)⒁蚱?49億美元的長(zhǎng)期債務(wù)和60億美元的短期債務(wù)，成為美國(guó)歷史上規(guī)模最大的市政破產(chǎn)案。
“汽車之都”興衰史
底特律興衰背后最大的因素，是它的地理位置和產(chǎn)業(yè)布局的變遷。
伊利湖畔的底特律因?yàn)橥ㄓ谩⒏Ｌ睾涂巳R斯勒三大汽車公司總部齊聚于此，曾經(jīng)是世界上最有名的“汽車之城”。汽車業(yè)的誕生和發(fā)展與底特律緊密相關(guān)。1914年，由老福特首創(chuàng)的流水線作業(yè)，不僅帶動(dòng)了汽車產(chǎn)業(yè)的蓬勃興盛，更直接帶來了美國(guó)20世紀(jì)20年代的 “柯立芝繁榮”，成為美國(guó)進(jìn)一步崛起的基石。在20世紀(jì)50年代的鼎盛期，底特律位列美國(guó)第五大城市，全城擁有將近200萬人口。