據悉，普通車主認為在更換發動機機油時，只選貴的高標號機油，似乎標號越高價格越貴的機油越好。有不少車主就是因為誤添加了高標號機油，從而導致積炭增多的現象。對此，專家表示，目前市場上標號較低的G級機油價格基本上在80元-90元左右，而標號較高的SL級機油的價格在130元-140元左右。
一些車友不了解車子的特性，以為給車子加標號越高價格越貴的機油越好。一味選擇更高級別的機油，不一定會強化發動機保護。特別是對于一些比較老舊落后的發動機而言，高標號機油還會使機油消耗量加大，產生積炭。
機油不只是為了抗磨
機油對于發動機就如同血液對于心臟一樣重要。發動機是汽車的心臟，發動機內有許多相互摩擦運動的金屬表面，這些部件運動速度快、環境差，工作溫度可達400℃至600℃。在這樣惡劣的工況下面，只有合格的潤滑油才可降低發動機零件的磨損，延長使用壽命。
活塞和汽缸之間，主軸和軸瓦之間均存在著快速的相對滑動，要防止零件過快的磨損，則需要在兩個滑動表面間建立油膜。有足夠厚度的油膜將相對滑動的零件表面隔開，從而達到減少磨損的目的。機油也能夠將熱量帶回機油箱再散發至空氣中幫助水箱冷卻發動機。好的機油能夠將發動機零件上的碳化物、油泥、磨損金屬顆粒通過循環帶回機油箱，通過潤滑油的流動，沖洗零件工作面上產生的臟物。機油可以在活塞環與活塞之間形成一個密封圈，減少氣體的泄漏和防止外界的污染物進入。
潤滑油能吸咐在零件表面防止水、空氣、酸性物質及有害氣體與零件的接觸。當發動機氣缸口壓力急劇上升，突然加劇活塞、活塞屑、連桿和曲軸軸承上的負荷，這個負荷經過軸承的傳遞潤滑，使承受的沖擊負荷起到緩沖的作用。
合適的才是最好的
目前市場上的機油因其基礎油之不同可簡分為礦物油及合成油兩種。
合成油中又分為：全合成及半合成。全合成機油是最高等級的。二者最大差別在于：合成油使用的溫度更廣，使用期限更長，以及成本更高;同樣的油膜要求，合成油可用較低的黏度就可達成，而礦物油就需用相對于合成油較濃的黏度才可達到如此要求。在相同的工作環境里，合成油因為使用期限比礦物油長很多，因此成本較高，但是比較換油次數之后，并不比礦物油高多少。
不同等級的機油有著不同的特性，其低溫啟動性和高溫的抗磨、附著性也有著不同的表現。機油的黏度與溫度呈反比的關系，當發動機冷態時，機油黏度較高，若選用的機油較稠，便會給啟動馬達、電瓶等增加額外的損耗;但若機油過稀，在高溫工作下則難以形成足夠的保護膜而引起潤滑不足，導致機件加大磨損。
潤滑油的黏度多使用SAE等級別標識。例如：SAE15W-40、SAE5W-40，“W”表示winter(冬季)，其前面的數字越小說明機油的低溫流動性越好，代表可供使用的環境溫度越低，在冷啟動時對發動機的保護能力越好；“W”后面(一橫后面)的數字則是機油耐高溫性的指標，數值越大說明機油在高溫下的保護性能越好。