記者15日從中國科學院獲悉，由中國科學院A類戰略性先導專項“地月空間DRO探索研究”部署研制的三顆衛星目前已經在地月空間穩定建立百萬公里級星間測量通信鏈路，標志著我國已成功構建國際首個地月空間三星星座，并取得多項原創性科技成果，為我國開發利用地月空間、引領空間科學前沿探索奠定了堅實基礎。
地月空間是從地球軌道向外拓展的新空域，距離地球最遠可達200萬公里，相對地球軌道空間，其三維空間范圍擴大了上千倍。開拓與利用地月空間對于月球資源開發利用、人類地外長期駐留與跨行星活動、可持續發展的太陽系探索等均具有重大戰略意義。中國科學院在2017年啟動了相關預先研究及關鍵技術攻關。2022年2月，先導專項啟動，計劃研制并發射三顆衛星，構建一個地月空間大尺度衛星星座，探索DRO(遠距離逆行軌道的英文縮寫)獨特性質及應用價值。
專項選取的DRO是一類距離地球約31到45萬公里、距離月球約7到10萬公里的軌道，可以看作連接地球、月球和深空的交通樞紐，具有衛星可以低能耗進入、穩定停泊、低能耗全域可達等優點。
構成地月空間三星星座的DRO-L星于2024年2月發射，并成功進入太陽同步軌道。
DRO-A星和B星于2024年3月發射，7月15日成功進入DRO任務軌道。當年8月首次實現三星組網。
按計劃，A星將長期停泊在DRO軌道，也就是靠近月球的遠距逆行軌道，B星已于近期離開DRO軌道，飛向共振軌道。
從2024年地月空間三星星座構建以來，我國科學家已經利用它在諸多方面實現地月空間研究的重要突破。
科研團隊在多年地月空間航天動力學與空間探索研究基礎上，創新性提出以飛行時間換取更大載荷重量和應急處置裕度的設計理念，最終僅消耗傳統手段五分之一的燃料就完成了衛星地月轉移及DRO低能耗入軌，這是國際上首次實現航天器DRO低能耗入軌。這一突破顯著降低了地月空間進入成本，為大規模地月空間開發利用開辟了新路徑。
科研團隊還在國際上首次驗證了117萬公里K頻段星間微波測量通信鏈路，突破了地月空間大尺度星座構建核心關鍵技術瓶頸。在空間科學方面，科研人員開展了探測伽馬射線暴等天文物理研究，并在地月空間嘗試了運行原子鐘等一系列新技術試驗項目。
除此以外，科研人員還成功驗證了衛星跟蹤衛星的天基測定軌新體制，利用3小時星間測量數據就實現了傳統方式2天以上跟蹤測量數據的定軌精度。這一突破顯著降低了地月空間航天器測定軌成本，為航天器高效運行開辟了新路徑。
據中國科學院空間應用工程與技術中心研究員王文彬介紹，這項成果在國際上首次驗證了利用衛星跟蹤衛星，而不是地面去跟蹤衛星，相當于是把傳統的地面站變成了一顆衛星，放到了一個低軌的軌道上，為我國未來的地月空間探索，包括深空探索開辟了一個新的技術途徑，更多地去服務于地月空間的各種各樣軌道的定軌、導航、授時，為我國將來開展大規模地月空間商業活動提供了一個高效的解決方案。
(總臺央視記者 帥俊全 褚爾嘉 李峻)