我們身處一個遺忘獲得了加速度的社會，信息以幾何的方式不斷生成，上一眼瀏覽的東西這一眼已成舊聞。以信息更替的角度來觀察，3年實在太漫長，如果不是黑磚窯、黑煤窯的事件一再重復和曝光，我們是否還能記起2007年前后被發明出來的窯奴一詞？3年時光對于周道明來說，卻是彌足珍貴的，他脫離了毒打、恐嚇、被迫勞動的噩夢，贏得了一個公民應有的自由生活。3年是短暫的，脫離了奴役的地獄，旋即又陷入病痛的地獄。他的小腸壞死了一半，彌漫性腹膜炎、感染性休克、急性腎功能不全和多器官功能衰竭，可能隨時剝奪他的生命。如果不是這些駭人的病名，我們可還記得我們的鄉親之中有一個窯奴周道明？
我們不記得了，我們有太多理由去忘記。比方說，我們以為他已經過上了正常人的生活，我們有更多更重要的成就、苦難和突發事件要去關注，以及等等等等。可是也許我們忽略了，周道明從一開始就沒有獲得他應當得到的公平和正義。他被山西有關方面送回的時候，僅僅獲得了1220元“工資”。在一家律師事務所的免費法律援助下，周道明曾回山西維權，也僅僅得到了2萬元賠償。由于一個磚窯老板在逃，周道明14年窯奴生涯的索賠遭遇擱淺。他回到的依然是艱辛的生活，2萬元賠償成為全部養老的希望寄托，他吃過“治精神病的藥”，他“受不得別人的樣子”。他寧愿與流浪狗為伙伴，又把親手喂大的狗活活打死。
17年前失蹤，14年身陷黑磚窯，3年前蓬頭垢面還鄉，這就是我們所知道的關于窯奴周道明的大致線條。周道明原本就有些精神方面的問題，但這不能被看作他全部厄運的根源。因為有精神疾病，所以更應當被家庭和社會所善待，但他卻失蹤了，被拐騙，被毆打，被強迫勞動，被當作只會出力氣卻不需要支付報酬而且無力反抗的工具。盡管有好心的律師愿意幫助他維權，但也只能證明他最后幾年被奴役的現實，還有十多年的正義和真相到底何在，不能因為他的心智不夠健全，就因此讓這段應該得到補償的時間變成懸案。他有低保，有企業老板愿意幫他，他所得到的難道真的已經毫不虧欠了嗎？
作為最無力者，社會應當為他們所遭遇的不幸有所歉疚并所有補償。讓他去找磚窯老板，或者認為他目前的境況已經不錯，這都是可以自由表達的看法。但是，在浩瀚的歷史背景中，我們永遠是作為一個整體活著，那些最貧弱者的悲慘命運，永遠都不會成為其他個體值得炫耀的光榮。或者說，既然同為人類，你與我與他，僅僅是一種指稱上的區別，人人都能夠擺脫厄運，我們自己才會免于身陷厄運的恐懼。古人說，“根在，則雖處厄運，猶如霜后之花，其復發也。”守望相助是社會之根，也是每一個人的根，在一個窯奴的厄運面前，我們真切地期待霜后之花可以復發。