新華社厄瓜多爾圣克里斯托瓦爾2月27日電 行走拉美手記｜在加拉帕戈斯群島，尋找生態保護的努力
新華社記者孟宜霏 廖思維
從厄瓜多爾首都基多起飛，經過約1小時的行程，浩渺無垠的太平洋上露出一片褐色土地。隨著飛機下降，由仙人掌、灌木與碎石交織的曠野逐漸浮現眼前。這里就是記者此行的目的地——加拉帕戈斯群島的巴爾特拉島。
加拉帕戈斯群島誕生于四五百萬年前的海底火山噴發。身處赤道、洋流交匯賦予這里與眾不同的氣候，而其遠離大陸的地理環境也孕育了獨特的生態系統，當地豐富的動植物資源也成為英國生物學家查爾斯·達爾文進化論思想的重要靈感來源。
1959年，為紀念達爾文并深入研究當地生態環境，查爾斯·達爾文基金會在聯合國教科文組織和世界自然保護聯盟的支持下成立。隨后，基金會又與厄瓜多爾政府攜手建立查爾斯·達爾文研究站，致力于保護動植物、救助瀕危物種，并幫助它們重返自然。
“加拉帕戈斯”一詞源自西班牙語，意為“龜”。數百年前，象龜曾遍布群島各地。然而，由于過度捕獵與火山活動，多個象龜亞種已然消失，如今幸存的種群也正面臨氣候變化、物種入侵、棲息地破壞及外來疾病等多重挑戰。
在研究站內，有一處特別的展廳，陳列著唯一的展品——世界上已知的最后一只平塔島象龜“孤獨的喬治”的遺體。這一亞種極其稀有，盡管人類多年努力為其尋找配偶，但為其繁衍后代的希望最后還是落空。2012年，它因自然原因離世，這也意味著該物種的滅絕。如今，這座展廳以嚴格的溫濕度與光照控制來保護這具遺體，使其成為加拉帕戈斯乃至全球物種保護的一個象征。
厄瓜多爾生物學家魯文·佩桑特斯介紹說，近年來，基金會的象龜繁育項目取得了顯著進展。由于象龜卵與幼龜易受外來物種捕食，研究人員將象龜卵集中至圣克魯斯島孵化培育，待幼龜長至5歲后再放歸原島。“為了讓象龜更快適應野外生存環境，飼養員每周僅提供3次食物、1次補水，以盡量模擬自然生態。”
獨特的地質、多樣的氣候和偏遠的地理位置，使加拉帕戈斯成為生物多樣性的寶庫，其中約40%的動植物為全球獨有。這里不僅吸引了眾多科學家與探險家，也吸引了來自世界各地的游客。據加拉帕戈斯國家公園管理局統計，2024年，群島共接待近30萬名游客，其中超半數為外籍游客。
在這片人與自然和諧共存的土地上，處處可見生態保護的努力。道路旁的西英雙語標識提醒游客與野生動物保持至少2米距離，禁止人們使用閃光燈拍攝；海灣入口處，醒目的告示建議游客使用珊瑚礁友好型防曬霜；游船上，船員提供可循環利用的餐具；餐廳內，塑料吸管已被不銹鋼、玻璃和竹制品取代……
“在這里，慵懶的海獅隨性地擋住去路，海鬣蜥悠然地從鏡頭前爬過。潛水時，海馬、海龜與鯊魚競相掠過眼前。如此近距離地接觸野生動物，讓我更加深刻地體會到環境保護的意義。”來自墨西哥的游客布蘭卡·利納雷斯感慨道，“唯有如此，這座‘活的自然博物館’以及全人類的地球家園才能生生不息。”