英國(guó)《泰晤士報(bào)》網(wǎng)站2月22日發(fā)表報(bào)道，題為《韓國(guó)如何扭轉(zhuǎn)可能導(dǎo)致“民族滅亡”的生育率危機(jī)》，內(nèi)容編譯如下：
讓樸河娜（音）改變想法、決定結(jié)婚生子的關(guān)鍵因素并非她的愛人李根澤（音），而是她所居住的城市——韓國(guó)南部港口城市光陽。
光陽并非一個(gè)聲名遠(yuǎn)揚(yáng)或充滿魅力的地方，而是一座有著鋼鐵廠和其他重工業(yè)的城市，遠(yuǎn)沒有首都首爾那樣精致繁華。但它在一個(gè)方面卻十分突出：那就是大力鼓勵(lì)夫妻生育子女。在決定結(jié)婚生子后，樸河娜夫婦現(xiàn)已成為大量免費(fèi)醫(yī)療服務(wù)、補(bǔ)貼、免費(fèi)診所及各類綜合服務(wù)的受益者。
對(duì)樸河娜來說，眾多福利包括生育能力和先天缺陷檢查、產(chǎn)前護(hù)理、20萬韓元（約合140美元）的交通補(bǔ)貼，以及在確認(rèn)懷孕后可領(lǐng)取100萬韓元的補(bǔ)助。她甚至還能租借嬰兒玩具和吸奶器。
韓國(guó)專門劃撥52萬億韓元的國(guó)家預(yù)算，用于應(yīng)對(duì)低出生率的相關(guān)舉措。
最近，韓國(guó)教育部公布了一項(xiàng)計(jì)劃，在全國(guó)范圍內(nèi)將教育與托兒服務(wù)結(jié)合，為家長(zhǎng)提供上下午的額外托兒服務(wù)。與此同時(shí)，政府部門也一直在鼓勵(lì)大型企業(yè)為員工開辦日托中心。在光陽，近100家與鋼鐵制造巨頭浦項(xiàng)制鐵合作的公司都為員工提供了托兒服務(wù)。
光陽對(duì)生育的支持措施已取得顯著成效。過去三年間，該市人口實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)，目前達(dá)到15.4萬。去年，有880對(duì)新人結(jié)婚，比2023年增長(zhǎng)26%，新生兒數(shù)量為941名，增長(zhǎng)13%。
全國(guó)層面也呈現(xiàn)出類似趨勢(shì)——去年11月，韓國(guó)全國(guó)新生兒數(shù)量為2.1萬名，同比增長(zhǎng)15%。這些數(shù)據(jù)帶來了希望，表明韓國(guó)正著手克服一場(chǎng)因年輕人不愿生育而引發(fā)的生存危機(jī)。
官方數(shù)據(jù)顯示，韓國(guó)的總和生育率（即每名女性一生中生育子女的平均數(shù)）在2023年降至0.72，在世界上所有人口規(guī)模較大的國(guó)家中墊底。
2023年，韓國(guó)連續(xù)第四年出現(xiàn)人口死亡數(shù)超過出生數(shù)的情況。到目前為止，韓國(guó)的情況仍不容樂觀。
光陽帶來的希望在于，只要正確的政策得到有力實(shí)施，就能扭轉(zhuǎn)人口下降的趨勢(shì)。
類似的激勵(lì)計(jì)劃正在韓國(guó)各地涌現(xiàn)。去年7月，距離首爾約30英里（約合48公里）的京畿道華城市指定了兩款僅面向新婚夫妻出售的公寓。這兩款公寓面積達(dá)84平方米，幾乎是韓國(guó)普通公寓面積的兩倍。申請(qǐng)成功的夫妻只需支付4.72億韓元就能買下其中一套公寓，而類似面積的公寓市場(chǎng)價(jià)為14億韓元。
目前，華城市三孩家庭的數(shù)量在全國(guó)居首。該市認(rèn)為，這得益于其家庭支持政策，包括為新婚夫妻提供健康檢查和咨詢服務(wù)。此外，該市有724家托兒機(jī)構(gòu)，數(shù)量在韓國(guó)排名第二。
據(jù)預(yù)測(cè)，由于入不敷出，韓國(guó)的國(guó)家養(yǎng)老基金到2055年將徹底耗盡。
這場(chǎng)戰(zhàn)斗還遠(yuǎn)未結(jié)束。目前，韓國(guó)的總和生育率僅勉強(qiáng)達(dá)到所謂“人口替代率”的三分之一。“人口替代率”指在沒有移民的情況下，要想維持人口穩(wěn)定，每名女性需生育2.1個(gè)孩子。也有人質(zhì)疑說，近期出生率的上升與其說是政府政策的作用，倒不如說是因?yàn)樵谛鹿谝咔槠陂g大量被推遲的婚禮在疫情后集中舉行，導(dǎo)致結(jié)婚人數(shù)激增。
但無論如何，這至少為韓國(guó)避免此前一些預(yù)測(cè)所描述的那種命運(yùn)帶來了希望——如果情況一直像過去那樣發(fā)展下去，最后一名韓國(guó)人將在2750年離世，世界上將出現(xiàn)首例因自身原因?qū)е碌摹懊褡鍦缤觥薄＃ň幾g/劉白云）