新華社東京12月12日電 日本宇宙航空研究開發(fā)機構12日說，在今年7月份的試驗中新型固體燃料火箭“埃普西隆S”第二級發(fā)動機發(fā)生爆炸的原因是，火箭內部點火裝置的金屬部件發(fā)生部分熔融。
7月14日，“埃普西隆S”火箭第二級發(fā)動機在日本秋田縣能代火箭試驗場進行燃燒試驗時發(fā)生爆炸。爆炸導致試驗場的燃燒試驗樓及內部設備損壞，但未造成人員傷亡和第三方財產損失。
日本宇宙航空研究開發(fā)機構12日在文部科學省召開的專家會議上報告了事故原因。綜合日本共同社和時事社等媒體報道，某些原因導致火箭內部點火裝置的金屬部件在點火后被過度加熱，發(fā)生部分熔融。分散的熔融物進入覆蓋發(fā)動機的外殼和推進劑之間的縫隙，損傷了外殼與推進劑之間的隔熱材料，造成發(fā)動機外殼溫度在點火后超過安全范圍，最終引發(fā)爆炸。
正在研制的“埃普西隆S”是小型固體燃料火箭“埃普西隆”的改良版。“埃普西隆S”全長約27米，太陽同步軌道發(fā)射能力超過600千克，近地軌道發(fā)射能力超1.4噸。
據(jù)報道，日本宇宙航空研究開發(fā)機構今后將采取對策提高部件耐熱性，并再次進行燃燒試驗。