當前，美國經(jīng)濟乃至全球經(jīng)濟仍面臨高度不確定性，幾大科技公司對經(jīng)濟前景并不樂觀。盡管如此，幾大科技公司在未來投資方向上形成了高度共識，人工智能正成為各大公司競逐未來的主要領(lǐng)域。
美國大型科技公司的業(yè)績表現(xiàn)，是美國經(jīng)濟乃至全球經(jīng)濟的重要風向標。截至目前，美國傳統(tǒng)五大科技公司蘋果、微軟、谷歌母公司Alphabet、亞馬遜和Meta(元)都發(fā)布了2023自然年一季度財報。財報信息表明，全球經(jīng)濟仍然面臨高度不確定性，同時，人工智能正成為各大公司競逐未來的主要領(lǐng)域。
從具體業(yè)績來看，表現(xiàn)較好的微軟，期內(nèi)總營收為528.6億美元，同比增長7%，凈利潤為183億美元，同比增長9%；亞馬遜期內(nèi)總營收為1273.58億美元，同比增長9%，凈利潤為31.72億美元，上年同期凈虧損38.44億美元。
相比之下，其他三家公司表現(xiàn)略顯遜色。蘋果期內(nèi)總營收為948億美元，同比下滑2.51%，凈利潤為241億美元，同比下滑3.4%；Alphabet期內(nèi)總營收為697.87億美元，同比增長3%，凈利潤為150.51億美元，同比下降8%；Meta期內(nèi)總營收為286.45億美元，同比增長3%，凈利潤為57.09億美元，同比下降24%。
2022年四季度，五大科技公司業(yè)績曾集體受挫，出現(xiàn)明顯下滑。從當時的外部環(huán)境看，美國通貨膨脹持續(xù)，利率不斷調(diào)高，融資成本高企，經(jīng)濟衰退風險加劇，宏觀經(jīng)濟不確定性給消費者和企業(yè)造成巨大壓力。從內(nèi)部經(jīng)營情況看，一些公司在新冠疫情期間大量擴充人員，導致沉重的運營成本負擔，用戶在疫情期間對線上產(chǎn)品的依賴則在逐步減弱。資本市場對各公司的發(fā)展前景一度十分悲觀。
如今，美聯(lián)儲加息進程逐步見頂，融資環(huán)境出現(xiàn)邊際改善，各大公司此前紛紛啟動大規(guī)模裁員，降低運營成本，有效改善了經(jīng)營利潤。最壞的情況似乎已經(jīng)過去，幾家公司的股價也在財報發(fā)布后出現(xiàn)普遍上漲。
但是這并不意味著公司業(yè)績和外部經(jīng)濟環(huán)境正在全面向好。從數(shù)據(jù)上看，公司業(yè)績增長情況普遍難言出色，股價上漲更多是因為此前的市場預期過于糟糕。并且一些信息仍然表明，美國經(jīng)濟乃至全球經(jīng)濟面臨高度的不確定性，幾大科技公司對經(jīng)濟前景的看法并不樂觀。
自2020年新冠疫情發(fā)生以來，蘋果在歷次財報中一直沒有給出過正式的業(yè)績指引，理由是經(jīng)濟前景具有不確定性。此次財報發(fā)布，蘋果延續(xù)了這一做法，表明公司對宏觀經(jīng)濟前景依然持謹慎態(tài)度。
廣告市場一直被認為是經(jīng)濟冷暖的重要指標。作為全球最大的數(shù)字廣告商，Alphabet今年一季度廣告收入同比下降約1%，這是自該公司2004年成為上市公司以來廣告銷售額的第三次下降，也是繼2022年四季度下降3.6%后連續(xù)第二個季度下降，表明當前的經(jīng)濟狀況依然處于相對低谷中。此外，Alphabet在本月初發(fā)布全員郵件，通知將啟動長達數(shù)年的重大削減員工服務行動，包括取消一些零食區(qū)、挑選低成本軟件和設備供應商、降低員工更換電腦和顯示器的頻率等，以進一步降低運營成本來應對經(jīng)濟環(huán)境的惡化。
亞馬遜也在財報新聞稿中多次強調(diào)了公司正面臨經(jīng)濟不確定性的壓力。亞馬遜首席執(zhí)行官安迪·賈西稱：“我們的團隊為客戶提供服務的方式有很多值得贊賞的地方，尤其是在經(jīng)濟不確定的情況下。”他還表示，由于對經(jīng)濟衰退的擔憂，公司在云服務上的支出將更加謹慎。
盡管宏觀經(jīng)濟前景不明，幾大科技公司在未來的投資方向上卻形成了高度共識。過去數(shù)月，人工智能無疑是全球資本市場最大的投資主線。幾大科技公司如何在人工智能領(lǐng)域進行布局，也成為投資者最關(guān)心的問題之一。面對外界的期待，各公司也在財報中和發(fā)布會上表達了大舉投資人工智能的決心。
作為ChatGPT的主要投資方，微軟是此次人工智能熱潮的最大受益者之一，公司也將人工智能視為未來最重要的發(fā)展方向。微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉表示，新的計算時代正在開啟，微軟是幫助客戶實現(xiàn)下一代人工智能創(chuàng)新的首選平臺。
從市場表現(xiàn)來看，人工智能產(chǎn)品也極具競爭力。微軟旗下的必應搜索引擎、Office和Teams等軟件產(chǎn)品都已經(jīng)接入ChatGPT系列大模型。其中，必應與ChatGPT進行整合后，日活躍用戶很快突破1億戶。微軟發(fā)現(xiàn)，大約三分之一測試使用必應聊天功能的用戶是首次使用必應，大約有三分之一的日活躍用戶每天都會用聊天功能。這意味著，必應開始搶占其他搜索引擎的份額，并且用戶黏性很高。
受沖擊最明顯的莫過于谷歌。因此，倍感壓力的Alphabet推出了對話式人工智能模型Bard。事實上，Alphabet很早就對人工智能進行了投入。2015年，公司收購了英國人工智能公司DeepMind。2016年，該公司研發(fā)的圍棋機器人AlphaGo擊敗韓國頂尖職業(yè)棋手李世石，引發(fā)全球熱議。4月20日，Alphabet首席執(zhí)行官桑達爾·皮查伊宣布，將DeepMind和另一支谷歌旗下的人工智能團隊谷歌大腦合并，成立新的人工智能部門。這表明Alphabet將整合優(yōu)勢資源，全力投入人工智能競賽。
亞馬遜和Meta也是如此。亞馬遜在4月份推出大語言模型，并將工作重點放在整合人工智能技術(shù)與云服務上。Meta首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格在財報電話會上稱，兩個主要技術(shù)浪潮正推動人類前進，即人工智能和元宇宙，Meta多年來一直在關(guān)注人工智能和元宇宙，未來仍會深耕這兩個領(lǐng)域。
扎克伯格提及元宇宙的重要性，更多是在為自己過往的投資決策辯護，畢竟公司為元宇宙投入大量資源，甚至修改了公司名稱，產(chǎn)出卻一直不如人意，成為財務黑洞，備受投資者詬病。扎克伯格希望能說服華爾街，Meta可以同時做好元宇宙和人工智能。但是投資者的興趣顯然只在后者，在Meta的業(yè)績發(fā)布會上，9位分析師共提出了13個問題，有6個問題涉及人工智能，整場問答中共提及47次人工智能，元宇宙則只被提及了1次。
與其他4家公司相比，蘋果公司對待人工智能的態(tài)度最為克制。蘋果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫克在財報發(fā)布會上談及人工智能的篇幅并不長，他還表示，人工智能領(lǐng)域還有大量的問題有待解決。但庫克同時稱，人工智能擁有無限的潛力，蘋果的各類產(chǎn)品將陸續(xù)嵌入人工智能技術(shù)。
袁 勇
袁 勇