14日，美國前防長羅伯特·蓋茨的新書《職責：一個戰時部長的回憶錄》公開發售，本書用594頁筆墨詳細記述了共和黨人蓋茨與國會、五角大樓的關系，以及與奧巴馬白宮團隊斗爭的故事，他在書中痛批奧巴馬，稱其不懂軍事，只想脫身，對于副總統拜登，他也評價不高。分析人士稱，蓋茨通過出書吐槽白宮，顯示了在民主黨官員包圍下，一位共和黨防長的尷尬處境，這也折射出白宮內部日益激烈的“宮斗”、黨爭。
【引子篇】
共事8位總統的溫和派
羅伯特·蓋茨在美國防長歷史上占據了兩個第一：他是第一位在新選總統上臺后得到留任的防長，也是第一個為共和黨和民主黨政府均服務過的防長。
在2011年卸任前，蓋茨共與8位美國總統共事，最終在隱退當天獲得由奧巴馬政府頒發的總統自由勛章。雖然蓋茨出身共和黨，在里根政府期間是鷹派代表人物，但在小布什和奧巴馬任期，他的表現更像是民主黨。“緘默”、“專業”、“深謀遠慮”、“勤勉”和“聯系兩黨”成為人們提到蓋茨后首先想到的詞。
盡管執掌三軍，蓋茨并未給人留下刻板軍人的印象。他表現出很高的政治智慧，克服兩黨隔閡，游走于一位小他18歲的年輕總統和一位強勢女國務卿之間。相比前任拉姆斯菲爾德，蓋茨一定程度緩解了白宮與五角大樓的隔閡。
然而，就是這樣一位溫和的蓋茨在自己的新書中痛批小布什和奧巴馬政府，他甚至表示“很不喜歡出任防長”，因為自己像是年輕內閣里的“局外人”。
【自白篇】
年輕內閣里的“怪老頭”
蓋茨在書中回憶道，在奧巴馬政府中，他雖然身居高位，卻是一個“局外人”。“新政府里沒有一個人是我熟悉的，除了中情局局長帕內塔之外，沒有一個人可以稱之為朋友。”
奧巴馬與希拉里的組合，在蓋茨看來也充滿了火藥味。在書中，他披露稱，實際上兩個陣營的成員互相看不順眼，他將這個組合形容為“對手團隊”。
除了認為自己是局外人，他還覺得自己在新政府眼中是個“怪老頭”。在奧巴馬政府期間，人們甚至給他起了一個綽號——“尤達大師”(電影《星球大戰》中的大師)，但蓋茨認為這個稱號是因為人家嫌棄他比其他內閣成員年長太多。
“奧巴馬比我小近20歲，”當蓋茨任中情局局長時，奧巴馬政府中很多成員只是大學生甚至高中生。這種年齡和經歷的差異讓蓋茨總覺得“格格不入”。他甚至坦言并不喜歡這份工作，“人們根本不知道我有多厭惡這份工作。”
【總統篇】
奧巴馬年輕“毫無經驗”
雖然，蓋茨在很多問題上與奧巴馬看法比較接近，但在合作兩年多之后，蓋茨也難掩對奧巴馬的失望。他認為，奧巴馬“雖然在事關國家安全的事務上做了正確的選擇，但一切都像是出于政治算計。”
在他看來，這位比自己小18歲的年輕人不僅“毫無經驗”，而且對外交政策總有一種“置身事外”的感覺，蓋茨懷疑奧巴馬根本沒有把心思放在上面。
他回憶道，2011年3月一次會議上，奧巴馬一開始就對阿富汗戰略表示失望，包括他對阿富汗總統卡爾扎伊的懷疑和對時任駐阿美軍司令的懷疑。“總統不信任自己的指揮官，受不了卡爾扎伊，不相信自己的戰略，甚至認為這場戰爭不是他的戰爭，只想抽身而退。”
身為防長，蓋茨認為，美國的外交和國家安全政策“過于軍事化”，動不動就訴諸戰爭，每當遇到外交難題時，“總是太快抓起槍。”這種傾向引發的后果就是，在政界很多人眼中，戰爭成了一場“無色無味、無痛無血”的視頻游戲。