即使到太空科技發(fā)達(dá)的21世紀(jì)，許多成功回歸地球的動物也要接受安樂死的命運。因為除了失重，動物們在太空中還要經(jīng)受大劑量的太陽和宇宙輻射的考驗。今年5月，俄羅斯一個裝載老鼠、蠑螈等生物上太空進(jìn)行測試的太空艙周日返回地球，在長達(dá)1個月的太空旅程后，大部分被送上太空的動物均因強(qiáng)輻射“壯烈犧牲”。幸運生還的動物也要接受安樂死，然后被解剖、研究及分析。
歸途中被“撞”死
1949年6月14日，美國狝猴“艾伯特二世”終于被送到了距地面134公里高的地方，成功獲得“太空第一猴”的桂冠。返回地球時，火箭的降落傘出了故障，在火箭和地面猛烈的撞擊中“艾伯特二世”灰飛煙滅。
著陸后被熱死
1951年9月20日，艾伯特家族的另一個后代“艾伯特六世”和11只老鼠一道搭乘空蜂火箭開始了航天旅行。“艾伯特六世”和兩只老鼠搭乘的火箭成功著陸，美國人民歡欣雀躍，但科學(xué)家隨后發(fā)現(xiàn)“艾伯特六世”和2只老鼠在著陸 2小時后死了。美國宇航局在調(diào)查后公布了“艾伯特六世”的死亡原因：因密封艙溫度過高而被熱死。
第四階段：
名利本是身后事，最苦莫過含冤死
計劃在2020年實現(xiàn)載人航天的伊朗今年是航天界的“話題國家”，一切只因為他們的航天猴含冤而“死”了。
今年2月份，伊朗第二次發(fā)射火箭，聲稱已將太空猴送入太空并安全帶回地面。根據(jù)伊朗國家電視臺播放的畫面，發(fā)射前一只身穿太空服猴子被綁在坐椅上，圖像顯示這只猴子的右眼上方有一個明顯的紅色胎記，還有一圈圍繞頭部的淺色毛發(fā)。但這些明顯標(biāo)記在報道太空艙成功回收、猴子成功返回地球的消息中的猴子身上卻沒有：這只被伊朗視為“國民英雄”的猴子的右眼上方?jīng)]有胎記，而圍繞頭部的淺色毛發(fā)也不見了。
外媒分析，出現(xiàn)這種情況有兩種原因：其一是伊朗根本沒有發(fā)射火箭;其二是伊朗成功發(fā)射并回收了太空艙，但發(fā)現(xiàn)原來的猴子已死亡，伊朗羞于承認(rèn)任務(wù)失敗便用另一只活猴代替。
如第二種猜測成立，那么這只為航天事業(yè)犧牲的猴子比起史上其他犧牲者都不幸，不說青史不留名，連存在過的痕跡都被抹去了。
減少動物宇航員
犧牲的三個準(zhǔn)則
從失敗的經(jīng)驗中，俄羅斯、美國和中國的科學(xué)家們在動物選擇、訓(xùn)練上都總結(jié)出了自己的準(zhǔn)則，以期減少動物宇航員的無謂犧牲。
“小雜種”母狗最合適
俄羅斯在挑選太空狗時，選擇的幾乎都是“小雜種”狗。第一個原因是太空艙比較狹窄，火箭載重量也小，太空狗的體重不能超過6公斤，身高不能超過35厘米，“小雜種”狗更適合。第二個原因是“小雜種”狗對環(huán)境適應(yīng)力強(qiáng)，更易在太空中生存下來。
相對于公狗，母狗也更合適。公狗耐不住性饑渴，難于管理，優(yōu)秀的母狗就有機(jī)會加入俄羅斯的太空狗隊。在這種情況下，母狗萊卡才有機(jī)會成為“太空第一生物”。
心理健康比體格更重要
要承受太空中異樣的外在環(huán)境、難以想象的孤獨，太空動物的心理素質(zhì)非常重要。小狗萊卡正因為心理素質(zhì)不過關(guān)，最后才被嚇?biāo)赖摹?/p>
1961年1月31日，美國黑猩猩哈姆在接受250多個小時訓(xùn)練后進(jìn)入太空，它的任務(wù)就是看到儀表盤上閃藍(lán)光時扳動拉桿。在太空艙進(jìn)入太空后不久，心理素質(zhì)過硬的哈姆鎮(zhèn)定自若，順利地扳動了拉桿，讓太空艙成功地降落在海洋里。
按宇航員標(biāo)準(zhǔn)訓(xùn)練動物
如今，科學(xué)家在訓(xùn)練“動物宇航員”時，完全是按照選人類宇航員的標(biāo)準(zhǔn)來的。中國1966年上天的小狗“小豹”和“珊珊”就是最好的例子。