美國時代周刊4日評選出2012年度十大國際新聞，敘利亞內戰成為頭條，阿拉伯地區危機和歐債危機分列二三位。中國領導層換屆也入選其中，這被認為將對世界帶來重大影響。
1、敘利亞的血腥僵局
在2012年接近尾聲的時候，敘利亞正邁向血腥內戰爆發二周年的日子，內戰還沒有立刻解決的前景。一些機構估計，自2011年2月針對阿薩德總統的抗議示威開始以來，已有4萬多人死于沖突，抗議示威快速轉變為流血事件。阿薩德政權用大炮和空襲來攻擊敘利亞城市，美國及其國際盟友不愿意干預敘利亞內戰，西方國家不太愿意卷入另一場中東地區的沖突。地區代理人戰爭日程進一步加劇了動蕩，并蔓延至敘利亞邊境以外的黎巴嫩和伊拉克。與此同時，西方對一些極端薩拉菲派民兵武裝所發揮作用感到擔心。阿薩德的勢力正被削弱，敘利亞的大片地區被反對派武裝控制。阿薩德似乎注定要下臺，但沒有人可以預測這將發生于何時，需要多少人犧牲，以及取代他的是何種勢力。
2、阿拉伯之冬？
在經過示威者的一年后，又迎來了政客的一年。在埃及、利比亞、突尼斯革命的下一階段，先前處于邊緣地位的伊斯蘭派政治勢力取得了重大進展，一度被取締或者處于邊緣地位的政黨現在掌握了權力。在突尼斯，一度被取締的持溫和立場的伊斯蘭復興運動已在議會上獲得了多數席位。在利比亞，美國駐班加西領事館9月11日遇襲事件說明了安全難題和不斷增長的極端主義。
但這其中最關鍵可能是埃及穆斯林兄弟會的命運，它現在事實上是埃及的執政黨。穆兄會贏得議會選舉，候選人穆爾西當選總統。在對軍方最高層進行突然調整后，穆爾西11月份宣布了擴大總統權力的法令，這使法官們阻擾新憲法的起草。穆爾西的擴權行動引發了開羅解放廣場新一輪抗議示威活動。抗議示威活動不僅針對的是他的獨裁可能性，而且針對的是穆兄會的思想偏狹的宗教性。批評者擔心這將會為新憲法定型。結局仍有懸念，但許多人擔心如果埃及走向那個方向，更廣泛的阿拉伯革命也會朝那個方向前進。
3、歐元區危機
債務累累的歐洲南部國家繼續受到歐元區危機的重壓，這給全球經濟恢復的前景蒙上了陰影。大規模抗議、罷工成為西班牙、希臘、意大利、葡萄牙和其它國家的家常便飯，憤怒的公眾舉行集會，反對強加的經濟緊縮措施。對公共支出的大幅削減無助于推動使地中海國家經濟轉好的增長。事實上，這些國家的困難和不平等加劇，失業率大幅增加。選民在歐洲大陸的地方和國家選舉中投票反對那些與歐洲現狀相關的政黨。希臘的選舉使左翼和極右翼政黨勢力大增。在法國，社會黨的奧朗德擊敗了薩科齊。與許多歐洲國家的決策者一樣，奧朗德將會發現做比說難。
4、內塔尼亞胡的一年
以色列總理內塔尼亞胡2012年多次出現在媒體頭條上，他警告要對伊朗動武、對加沙發動攻勢以制止巴勒斯坦人的火箭彈攻擊、表態支持羅姆尼成為美國總統。他多次警告，奧巴馬政府對伊朗采取的制裁措施不足以制止伊朗在核領域所取得的進展。內塔尼亞胡9月警告稱，伊朗可能在明年夏季之前跨過以色列的“紅線”。以色列為了應對巴勒斯坦成功入聯而宣布將在約旦河西岸建設新的定居點，這使西方加大了對內塔尼亞胡作出讓步的壓力。內塔尼亞胡可能在明年1月的大選中獲得連任，將繼續出現在明年的國際新聞頭條上。
5、馬里危機
馬里從西非的民主成功故事淪落為各種末日的隱喻，它被稱作是下一個索馬里、利比亞、阿富汗，被認為是一個失敗國家，被極端民兵武裝和恐怖團伙所控制，面臨內戰和西方支持的軍事干涉。當然，所有這些標簽不適用于馬里，但它的困境顯然是嚴重的：軍事政變3月推翻了民主選舉產生的政府，馬里北部的武裝分子活動在這之后開始攻城掠地，反對派武裝已控制了馬里一半以上的領土。政府收復領土行動遲緩，人們預計明年春天才會采取行動。與此同時，混亂加劇了人道主義危機，數百萬人流所失所。