隨著中國經濟影響力與日俱增，美國次世代年輕人正越來越視學習中文為未來就業的“敲門磚”。達拉斯新聞晨報21日報道稱，專家指出熟練掌握漢語將幫助美國學生在全球經濟中立足，學習中文普通話正在成為全美、特別是得克薩斯州達拉斯-沃斯堡地區學生們最熱衷的外語選修課。
“美國政府指定中文普通話為‘特殊需求’語言，向教師提供專業發展計劃。政府出于國家安全和經濟競爭力方面的考慮，需要提高民眾的語言能力。”美國外語教學理事會執行董事阿伯特(Marty Abbott)估計，多達10萬學生正在全國各地的公立和私立學校學習普通話。
達拉斯學生奇塔姆(Thomas Cheatham)原本計劃在希伯倫高中二年級期間學習拉丁語，但當他得知學區提供中文普通話課程時，馬上改變了主意，“我認為這將比學習拉丁語更為有利。”
如今奇塔姆可以用中文在中餐館點餐，在社交網絡上看中文帖子，和講中文的朋友交流。這位計劃學習計算機工程的高中生認為，盡管中文掌握起來并不容易，但這將成為他職業生涯的寶貴資產。“尤其隨著中國變得日益強大，中文成為最應該學習的語言。”他強調說。
專家認為，世界上幾十億人口所講的語言將會幫助美國學生在全球經濟中立足。達拉斯孔子學院主任顧明東強調，“在全球化時代，移民思潮、人口、資本和技術的大背景下，越來越多以英語為母語的人認識到學習中文的必要性。”
阿伯特(Marty Abbott)指出，“人們正在視中國為我們未來的經濟競爭對手，我們看到美國人對中文普通話的興趣正在全國各地增長。”外語教學理事會最新調查顯示，全美公立學校7至12年級學生學習中文的人數在三年之內從2萬人激增到6萬人。
與此同時，中國政府正通過在許多國家建立孔子學院傳播中國文化和語言。成立于2007年的得州大學達拉斯分校孔子學院，已在11所公私立學校設立孔子課堂，700多名學生正在學習普通話。
一些地方學區，還增加了中文在線學習方式以降低成本。為全美52個地區提供遠程中文教學的奧斯汀公司mylanguage360，有一半簽約教師來自中國北京。官方統計，在線課堂每年可為一所高中節省64000美元聘請中文教師的費用。
露絲·坦納(Ruth Tanner)的女兒莉莉(Lily)在遠程中文學習課上得到了A，她還由此找到了自己的過去。“在她18個月大時，我從中國收養了她。來到美國后，莉莉很快忘記了她曾經會說的中文。”坦納說，“重新學習她的母語和中國文化非常重要，莉莉將為自己是誰而感到驕傲。”( 中國新聞網)