（東京訊）搭乘電梯，可以直接上太空，這是不是天方夜譚？日本大林建設公司雄心萬丈，公布了建造“太空電梯”計劃，希望到了2050年，人們不需要搭乘太空船，只要搭電梯就能夠圓太空夢。
據日本《讀賣新聞》報道，大林公司所要建造的太空電梯并不是由一般的鋼鐵制造的，而是由比鋼鐵強20倍的碳纖維“納米碳管”（carbon nanotubes）做成。此一太空電梯可供30人乘坐，預計要花費一個星期的時間，才能抵達高度達3萬6000公里的太空站。
其實，太空電梯的概念早已出現在科幻小說里。1990年代，人類發現奈米碳管之后，大林公司判斷，太空電梯不再是遙不可及的夢想，其他組織如美國宇航局也開始進行類似研究。
大林公司所設計的太空電梯纜線，全長為地球到月球距離的大約四分之一，這相等于9萬6000公里。電梯纜線固定在地球地表一個定點上，然后利用地球自轉的離心力拋出去，另一頭系著一個起平衡作用的鉛墜。電梯電纜的中間部位是一個太空站，該太空站內將建設實驗設施及居住的空間。
電梯將以200公里時速上下，單程需要花費7天半。太空站周邊設施將利用太陽能發電，發電設施同時還會向地面輸送電力。
大林公司表示，目前公司面對的挑戰是能否以低成本來大規模生產奈米碳管，以及全球各地的相關組織是否愿意攜手合作制造這個全球第一個“太空電梯”。
大林公司一名發言人說：“目前，我們還無法估計這項計劃的成本。不過，我們會一步一步地進行計劃，確保太空電梯計劃不會只是一場夢。”
其實，美國科學家2004年就提出了“太空電梯”的概念，后來日本和俄羅斯科學家也就如何設計“太空電梯”提出了初步方案。
專家曾經指出，目前納米碳管還只是毫米級制品，距實用差距甚遠；向3萬多公里外的太空發射各種電梯建設材料花費巨大；這種“太空電梯”一旦因嚴重事故而崩塌，空中和地面的損失也將十分驚人。專家們認為，面對這些難題，“太空電梯”短期內恐難開工。