美國50個州中，已有一半的州裁減政府雇員，22個州開始推行無薪休假計劃，至少28個州已經(jīng)下令全面預(yù)算削減，其中很多州更推出針對特定機構(gòu)的大幅削減計劃，退休金計劃的財政缺口也變得越來越大。
后果嚴(yán)重：預(yù)算缺口“史無前例”
美國全國州長協(xié)會報告在6月報告稱，各州總開支連續(xù)兩個財年下降，這是40年來第一次出現(xiàn)這種情況。
雖然習(xí)慣了經(jīng)濟循環(huán)的盛衰浮沉，但美國官員和負責(zé)做預(yù)算的人正面臨從未經(jīng)歷過的情況：年復(fù)一年的缺口正加速增長。通常情況下，赤字問題大多通過預(yù)算手段解決，但此次危機的深度正迫使各州放棄以前策略，而不得不“真槍實彈”地削減預(yù)算。
而一旦“真槍實彈”地削減預(yù)算，必然危及民眾生活。比如，教育經(jīng)費占到各州總開支的近三分之一，醫(yī)療開支，將占到超過一半，真正的削減措施必然招致激烈的反對，美國各州早就爆發(fā)了各類的罷工潮。
更糟的是，地方的財政困境，并不能指望通過脆弱的經(jīng)濟復(fù)蘇緩解。奧巴馬曾在6月非同尋常地要求國會向各州緊急援助500億美元，以避免各地教師、消防員和警察遭裁員。在美國，只有聯(lián)邦政府允許出現(xiàn)赤字，地方必須平衡預(yù)算，否則將面臨債務(wù)違約問題。目前已有11個州面臨大幅預(yù)算缺口（超過總開支的10％），而且缺口很可能持續(xù)到2013年。這種持續(xù)的預(yù)算缺口在現(xiàn)代美國政府歷史“史無前例”，只有上世紀(jì)30年代大蕭條期間才出現(xiàn)過。
隨著房產(chǎn)貶值、居民收入減少、消費者停止購物，政府稅收銳減，已使得原本就資金不足的養(yǎng)老金計劃面臨“滅頂之災(zāi)”。如今，曾經(jīng)兵強馬壯的各州政府正接近財政災(zāi)難的邊緣，2008年爆發(fā)的金融危機及其持續(xù)沖擊已導(dǎo)致2010年的“清算”：
一方面是聯(lián)邦政府刺激資金的終結(jié)，另一方面是負債累累的地方政府，各州正面臨令人難以置信的連續(xù)三年預(yù)算赤字，勢在必行的預(yù)算削減將導(dǎo)致就業(yè)崗位的減少，公共服務(wù)的收縮，傷及數(shù)以百萬計美國人的生活。
具體案例
加州和紐約州經(jīng)濟幾乎陷癱瘓
本報訊從規(guī)模上來講，這場財政災(zāi)難在加州和紐約州尤為嚴(yán)重。這兩州的經(jīng)濟規(guī)模都超過希臘。由于面臨結(jié)構(gòu)性赤字，加州和紐約州經(jīng)濟幾乎陷入癱瘓。
在加州，來自共和黨的前州長施瓦辛格和控制議會的民主黨人之間的政治對抗一度陷入僵局。去年，加州被迫發(fā)行記名認股權(quán)證，今年預(yù)算出現(xiàn)190億美元的缺口，又是一片混亂。在紐約州，盡管民主黨人控制了所有的經(jīng)濟杠桿，但依然找不到一種可令公共部門雇員工會接受的減支協(xié)議，要知道，民主黨的很多票都來源于這些公共部門雇員。
換個角度來看這場危機。不久前，北卡羅來納州夏洛特縣三分之二的圖書館分部可能會因為缺乏資金而關(guān)閉，“我們都快要抓狂了。”9歲孩子張伯倫的媽媽杰西卡說。于是第二天，小張伯倫組織他三年級的同班同學(xué)寫了一封抗議信，而且，他們還自己賣汽水，將賺到的595美元放在一個空餅干盒里寄給當(dāng)?shù)貓D書館的館長，“這真的非常感人。”希瑟說，他9歲的兒子也參與了此次活動。
對于當(dāng)?shù)厝藖碚f，這一切都令人震驚，他們早就習(xí)慣了似乎永遠都不會終結(jié)的經(jīng)濟繁榮。最后，當(dāng)?shù)毓倩I集了350萬美元，使得一些圖書館免于關(guān)門，張伯倫家附近的圖書館就保了下來，但預(yù)算問題仍在繼續(xù)。
乍看之下，雷曼兄弟的倒閉和張伯倫家附近圖書館的倒閉沒有相似之處。可是，盡管規(guī)模不一，這些經(jīng)濟災(zāi)難的實例背后存在同樣的“主旋律”：遇到好光景、前途看似一片光明時，各種以貸款為基礎(chǔ)的投資涌現(xiàn)。沒有人會擔(dān)心還貸的問題，因為每個人都覺得在賬單到來時，自己已經(jīng)變得更富有。金融衍生品、缺乏現(xiàn)金的貸款購房者、發(fā)行債券和承諾上調(diào)養(yǎng)老金的政府——這些不同的行為其實都在制造巨大赤字。只有在泡沫破滅時，人們才無法支付賬單。問題是，太多人已忘了泡沫總歸要破滅。