“放射鼠”會在黑夜里發出熒光。
核廠區內的警示標志。
漢福德核工廠。
據美國媒體20日報道，位于華盛頓州中南部的漢福德核工廠清掃人員日前在該基地發現多處含有致命劑量放射物的老鼠排泄物，為了捕獲四處流竄的“放射鼠”，避免附近居民受到危害，工作人員設置了近60個捕鼠器，可是至今仍一無所獲。有人擔心，核輻射可能使“放射鼠”產生變異，將產生一個全新的鼠種——“食人巨鼠”！
據報道，漢福德核工廠由美國政府建立于上世紀40年代，位于美國華盛頓州中南部，它的主要職責是為美國核武器項目提供制造钚產品。從1944年至1987年，它為眾多美國核武器生產了大量核原料，其中包括世界第一枚原子彈以及那枚在日本長崎爆炸的綽號為“肥佬”的原子彈。如今漢福德已成為美國污染最嚴重的核基地之一。總清理費用估計高達500多億美元，并將持續到2035年。至少16億升的放射性廢水從該廠排至漢福德周圍的土壤里。
廠區驚現“放射鼠”至今在逃
大約6周前，漢福德核工廠327號大樓的熱室(強放射性工作室)被遷了出來，大樓整體拆除工作正式開始。為了防止核物質意外泄漏，工作人員隨即在大樓四周展開了遙控監測。本月初，負責漢福德核工廠清掃工作的承包商在大樓廢墟附近的地面上發現多處含有放射性物質的兔子糞便。經過多方尋找，工作人員用獵槍總共在廠區內捕殺了18只兔子，經查，其中只有一只身上沾有放射物。工作人員隨后將其作為核廢料加以掩埋。
然而僅僅2周之后，也是在漢福德核工廠的同一地點內，工作人員發現又有數處含有放射性物質的老鼠糞便，據初步判斷，它們是由至少一個以上的“放射鼠”排泄的。為了防止四處流竄的“放射鼠”毒害附近的居民，工作人員在基地內布設了大約60個捕鼠器，同時在事發地點灑上狐貍的尿液，以防其它小動物闖入這片“禁區”。可迄今為止只捉住了兩只普通老鼠。“放射鼠”至今在逃！
“災區”人心惶惶
由于含有放射性物質的兔糞和鼠糞系在同一地點被發現的，因此負責清掃工作的承包商懷疑，這些小動物很可能誤食了同一種基地內生產的放射性物質——金屬銫。至于它們是如何接觸到放射物的，目前仍是個謎。一種猜測是，工作人員曾在拆毀大樓時，噴灑了大量用于抑制建筑粉塵的清水，這些廢水流到水面上后又被兔子誤飲。有可能老鼠隨后也誤飲了同一種廢水，或者接觸了兔子的排泄物。
盡管華盛頓州衛生局聲稱，鑒于這些“放射鼠”的排泄物并未在漢福德基地范圍之外的地方被發現，因此“相信它們不會對公共健康構成威脅”，可是“放射鼠”曝光之后，依舊讓華盛頓州的居民們人心惶惶。
“放射鼠”變“食人巨鼠”？
據了解，清潔工人目前正在漢福德核工廠清理數十億加侖的液態核廢料和數百噸的固態核廢料，它們全是從軸礦中提煉武器級钚所產生的放射性廢物。有專家指出，“放射鼠”其實并不難識別，因為在黑夜里，它的全身會發出閃亮的熒光。不過有人擔心，核輻射可能使老鼠產生變異，將來產生一個全新的鼠種——“食人巨鼠”。