15年前，越南的中文導游阮氏山河迎來了她事業的“輝煌期”——平均每月200多人的中國團隊游客讓她有些應接不暇。而現在，隨著越來越多的中國游客到越南旅游，她卻陷入了“業務荒”，月接待顧客只有幾十人，這和兩國間紅紅火火的旅游態勢形成鮮明對比。
為什么中國游客與日俱增，中文導游卻日漸“寂寞”？
從事導游近20年的阮氏山河認為，互聯網的飛速發展、旅游資源的開發和越中交流的日益頻繁，使中國游客可以很方便地了解名勝景點，自己安排游覽行程。“他們不再需要一個中介，而是更喜歡自由地往來于兩個國家之間，來觀光、度假、品美食，來與這里的人交流，感受最真實的風土人情。”
不少中國游客的選擇印證了她的說法。一對以“自由行”方式到越南中部的峴港市觀光的年輕夫婦說，他們曾在中國的一些論壇上看到別人分享的會安古鎮信息，就決定自己搭巴士去看看。
身背巨型背包，手上拿著地圖，這對年輕人是時下最新潮的“背包客”。“現在關于越南的介紹應有盡有，我們提前做足了功課。我們希望在越南的旅行盡可能舒適，希望按照自己的時間表選擇旅游目的地，體驗當地居民的生活，盡情品嘗美食，按自己的喜好買一些特色商品。”
根據越南國家統計局的數字，2012年，越南接待國際游客超過684萬人，其中中國游客最多，占到五分之一。今年前8個月，來越南的中國游客達119萬人，幾乎占全部外國游客的四分之一。
越南國家旅游局下屬越南旅游股份公司亞洲部經理阮松說，近年來，隨著中國人生活水平的提高，越來越多的中國人選擇出境游。“越南和中國是友好鄰國，彼此的文化和歷史有很多相通之處，簽證和入境手續也方便快捷，這些都是吸引中國游客最重要的因素。”
如今，對于中國游客來說，到越南旅游可以通過海陸空各種交通方式，每周僅往返于中國與越南峴港的航班就多達20個班次，往返于中國與河內或胡志明市的航班更多，這使得出行更加便捷和高效。
近年來，中國游客除了數量猛增，旅游方式和觀念也發生了巨大轉變。過去他們往往通過導游和中介進行“固定線路游”，現在則偏愛更自由、更多樣的“自助游”，喜歡用度假休閑式的旅游代替簡單的觀光與購物。
過去越南最負盛名的旅游目的地非下龍灣和首都河內莫屬，它們也是中國游客的傳統選擇。然而，隨著旅游資源的逐步開發和服務質量的提升，過去5年間，越南中部和南部的許多景區也為中國游客所青睞。
“十幾年前，我們接待的游客大多是從廣西、云南等省份過境來的團隊。我們會帶他們游覽一些固定的線路，不過效果并不理想，他們都覺得越南的景色并不好，旅游設施也不夠發達。現在類似這樣的團隊越來越少了，游客們會自己選擇風景好、設施完善的地方，而不是通過我們中介機構來安排，”阮氏山河說。
目前越南最受歡迎的旅游目的地是中部的峴港、會安和南部的芽莊，因為這些景點的自然風光和人文景觀都保存完好。峴港和芽莊的優勢在于擁有美麗純凈的海灘，而會安則保留了濃重的中華文化色彩。
面對“飯碗被搶”的挑戰，越南的中文導游也開始拓展新業務。
“接待的游客雖然少了，但卻不意味著沒事做，”阮氏山河說。“如今越中之間各個領域的交流越來越多，更多時候我們會幫助一些有意向來越南進行投資興業的企業家進行一些調研，幫助他們尋找投資機會，為兩國間的經貿往來做一些力所能及的事情。”