美國白宮5日宣布,受自動減赤機制啟動的影響,將自9日起取消為公眾免費提供的白宮游覽項目。
對美國眼下正在放春假的學生和計劃于3月底來華盛頓參加櫻花節的游客來說,不得不從行程單上取消掉白宮這樣一個重要景點。白宮訪客辦公室當天通告說,由于自動減赤機制啟動造成人手減少,白宮不得不從9日起取消公眾白宮游覽項目,且何時恢復未定。
該部門還說,無法為已申請成功的游客重新規劃行程,而且特別對正值旅游高峰期作出這一決定感到遺憾。
據美國媒體報道,一名白宮高級官員透露,受自動減赤機制影響,特工處人手不足,原定在公眾游覽項目中保障白宮安全的人員不得不另作安排。
白宮目前每周周二至周六上午時段提供公眾自助游覽項目,但美國公民須通過所屬州的聯邦議員辦公室預訂,非美國公民則須尋求所屬國家駐美使館的幫助來預訂。按白宮官方網站的說法,游客須最早提前半年、最晚提前21天預訂行程,而且由于場地有限、活動搶手,游客應及早預訂。
由于美國民主、共和兩黨無法在削減赤字問題上彌合分歧,美國總統奧巴馬3月1日簽署政令,正式啟動2012財政年度自動減赤機制,削減國內公共開支和國防開支,總額為850億美元。