一天，村子里來了一位姓黃的白胡子老人，這位老人是畫炭精像的高手，靠走村串戶替人畫像為生。宋朝華聽說后，趕緊做通父母的工作將這位老人接到他家吃住。“老人很和善，他只在我家住了一個晚上，吃了兩頓飯，但他反復地向我講解畫炭精像的訣竅，我畫像的水平從此大增。”
1987年，宋朝華和新婚的妻子來到岳陽做服裝生意。“6年時間，我們不但把東拼西湊的20多萬元錢的本賠了進去，還欠了8萬多元的賬。”1992年，宋朝華只好靠給人畫像在街頭賣藝為生。也正是在這個時候，有公安干警找到他給犯罪嫌疑人畫模擬像。
建立大量的人物圖庫每天都在研究人的臉
協助公安部門畫模擬像只是宋朝華的業余工作。他目前主要是替人畫像，特別是畫逝者的生前像。
2007年5月份，在城陵磯港口一艘1000噸的大貨輪出事沉沒，兩水手下落不明，其中一個水手是岳陽華容人。這位水手的父親和妻子找到宋朝華，希望他能把水手畫出來。死者生前沒有留下照片，宋朝華仔細聽過他父親和妻子的描述，細細揣摩，畫好了一幅模擬像，水手的老母親看到后，痛哭流涕，連聲說太像了。有的群眾親人走失了，由于沒有親人的照片，他們也找到宋朝華，宋朝華總能滿足他們的要求，當聽說有人根據他的模擬像找到親人，他感到一陣陣欣慰。
宋朝華還有一特技，他能讓模糊不清的老照片變得面目一新。10月24日，一小伙子攙扶著一位90多歲高齡的老人從城陵磯趕到宋朝華的店里取照片，這位老人翻新的是他奶奶一張攝于近百年前的照片，照片已經霉爛不堪了。但宋朝華憑借自己的繪畫功底，結合電腦數碼技術，硬是“救活”了這張照片，老人拿著照片連連說：“我又看到了我娭毑了！”
談到傳統畫像是否會被現代技術淘汰時，宋朝華沖記者搖搖頭，“傳統畫像很難被電腦畫像代替，電腦畫像打印出來以后太像一張照片了，跟真人一樣，拿這種圖片去詢查線索，很容易誤導人。如果用在刑偵模擬畫像時，就會讓事主以為圖片上的人就是犯罪嫌疑人，而手工畫像更側重于神似，就不會誤導人。”
宋朝華酷愛畫人像，但他的畫像不是用來欣賞的。“我建立了大量的人物圖庫，每天我都在研究人的臉。”宋朝華是個細心的人，他搜羅了大量的人物頭像，還把他們分類。“北方人大都是國字臉。我們湖南人的臉一般都是桃形的，眼睛呈魚形，鼻梁不高，男的嘴唇比較厚，女的嘴唇卻薄多了……”說起這些，宋朝華一套一套的。
(老范說話)奇人奇事也精彩
在聽說了宋朝華的事情后，我立即到岳陽對他進行了采訪。當然，發生在宋朝華身上的這些事情并不是那種能夠引起人們深刻反思的新聞。自從我們《星期天》恢復以來，對于能夠引起人們深刻反思的深度報道做得較多，而且也做出了一定的影響。當然，我們仍舊會繼續堅持下去，追求高品質的新聞永遠是我們奮斗的目標。
與此同時，我覺得深度報道其實還可以做一些奇人奇事。每個人對于這些內容都是有閱讀興趣的，只要是健康的，我們何嘗不能提供給讀者？我想，我們《星期天》往后應該加大一點這方面的力度，今天報道宋朝華可以說就是一次有益的嘗試。
坦誠地說，我個人還是比較喜歡看那些關注社會熱點的新聞。但生活是七彩的，特別是處在現今這個信息爆炸的時代，讀者在關注熱點的同時也想從我們報紙上獲得身心的愉悅。如果我們能夠報道一些有趣的奇人奇事(前提是真實的健康的)，未嘗不是讀者朋友的一大幸事。的確，奇人奇事也精彩。基于這個理由，我在這里懇請對某些奇人奇事有所了解的讀者朋友給我提供線索。