美國白宮１０日向國會提交２０１４財年聯(lián)邦政府預算報告。盡管從當前形勢看，這份報告不太可能在國會兩院通過，但因為它反映美國政府對科研的重視，美國科學界基本持歡迎態(tài)度。正如美國總統(tǒng)奧巴馬在隨同預算報告公布的說明文件中所言，這份預算報告是“對科研依然保持世界第一流的承諾”。
幾十年來，美國在研發(fā)方面的資金投入一直是世界第一，今年白宮預算報告中相關(guān)經(jīng)費申請共達到１４３０億美元，比上一財年增加約１９億美元。考慮通貨膨脹因素，這一數(shù)字比上一財年略低，但如果刨除國防研發(fā)資金，那么研發(fā)經(jīng)費申請實則增加了９％。
從一些航天重大項目不受干擾就可看出美國在科研方面雄心不減。美國航天局的預算申請為１７７億美元，比上一財年少約５０００萬美元，降幅０．３％，但這主要是由于與科學、技術(shù)、工程和數(shù)學相關(guān)的教育項目合并到其他機構(gòu)造成的，美國航天的一些重大項目依然繼續(xù)得到充足資金支持，美國在航天方面的領(lǐng)先地位依然不可動搖。
一個典型例子是，美國是第一個真正將目光投向小行星的國家，預算報告要求支持啟動小行星捕捉及登陸項目的相關(guān)工作。這一計劃的目的據(jù)稱是要建立深空探測的中轉(zhuǎn)站，因而意義重大。在白宮預算報告公布的前幾天，就被一些參議員透露給了媒體。預算報告為這一項目提出的啟動資金是７８００萬美元，其主要內(nèi)容是捕捉一顆小行星，并將其帶入靠近月球運行的繞月軌道，最終實現(xiàn)奧巴馬提出的到２０２５年將人類送上小行星的目標。
預算報告列出的其他一些重大航天項目包括：支持商業(yè)載人飛行項目的發(fā)展，以不再依賴俄羅斯飛船送人去國際空間站；增加對太空推進技術(shù)和太空推進劑存儲站等技術(shù)的經(jīng)費；全額資助大推力火箭以及下一代載人航天器“奧賴恩”，以保證“奧賴恩”在２０１４年測試飛行、大推力火箭在２０１７年發(fā)射；繼續(xù)支持詹姆斯·韋布太空望遠鏡項目，以保證該望遠鏡能在２０１８年發(fā)射上天接替哈勃太空望遠鏡；為陸地衛(wèi)星等地球科學項目提供超過１８億美元資金等。
美國航天局局長查爾斯·博爾登就此預算申請發(fā)表聲明評價說，這“將保證在太空探索和科學發(fā)現(xiàn)方面，未來美國繼續(xù)保持世界領(lǐng)先的地位”。
值得一提的是，疾病預防和治療以及食品安全等方面的預算申請也增長了。白宮為美國衛(wèi)生與公眾服務部提出的預算申請達到８０１億美元，其中３１０億投給美國國家衛(wèi)生研究院，以支持對癡呆癥等疾病的開創(chuàng)性醫(yī)學研究，美國食品和藥物管理局的預算申請也比上一財年增加約８．２億美元。
美國對能源問題也高度重視。預算報告稱，美國在清潔能源和先進制造業(yè)方面的定位是世界領(lǐng)先的競爭者。此次美國能源部的預算申請達２８４億美元，增幅８％。
美國作為世界頭號科技強國，依然持續(xù)投入巨資支持科研，目的在于搶占制高點。奧巴馬今年在國情咨文中甚至說：“現(xiàn)在是在一個讓研發(fā)達到自從太空競賽以來從未見過的高度的時候。我們需要進行這些投資。”其對科研的重視可見一斑。