據國外媒體報道，科學家在非洲奧杜瓦伊峽谷地區（Olduvai Gorge）的考古工作曾確認了非洲是人類的發源地。現在，科學家又發現那里的地貌曾經發生過劇烈的變化，很可能促使了早期人類的進化。這個發現表明，人類智力的發展很可能與這里曾多變的環境有關系。
奧杜瓦伊峽谷位于坦桑尼亞北部塞倫蓋蒂平原（Serengeti Plain）的東部地區。在上世紀50年代的時候，考古學家路易斯和瑪麗·李奇（Mary Leakey）在奧杜瓦伊峽谷的發掘工作，幫助人們最終確立了人類起源于非洲的學說。
科學家為了更多了解關于人類起源的問題，他們分析了奧杜瓦伊峽谷地區的湖泊沉積物中保留的葉蠟（leaf waxes），用于鑒定在200萬年前哪種植物居于統治地位。
經過研究，科學家發現奧杜瓦伊峽谷在20萬年時間內曾經在干旱的草原氣候和潮濕的雨林氣候之間變換了5到6次。參與該研究的科學家Freeman 告訴《生命科學網》說：“我被當時氣候變化的幅度之大、節奏之快感到非常震驚！從我們所掌握的數據來看，整個生態系統反復經歷了從草原到森林，再從森林到草原的多次轉變。在我的整個科學生涯中，一直在使用碳同位素進行相關的研究，但還從來沒有見到過像這樣的情況。”
科學家希望今后不僅能在時間上確認奧杜瓦伊峽谷地區曾經的變化，而且能夠在空間分布上也發現同樣線索。該發現為闡明早期人類演化模式提供了幫助。