1911年，法布爾被法國文學界推薦為諾貝爾文學獎候選人時，已經88歲高齡，四年后便去世了。他自幼生活在貧困的農戶之家，全憑自學完成學業，在一生的大部分時間里，都飽受貧困之苦，至多勉強維持溫飽。直到1910年，家人和朋友為紀念他從事工作50周年而舉行了一次慶祝會之后，“他一下子變成了舉國聞名的人物”，人們終于發現了這位默默無聞的偉大人物，甚至連部長和國家元首也相繼親自登門拜訪。條件之艱苦與成就之巨大，一生之默默無聞與晚年之榮耀輝煌，形成強烈的對比。
人們在討論法布爾戰勝困境的原因時，往往更多地談到他對自然世界的強烈興趣，卻忽略了從興趣到事業，背后所必需的意志和勇氣。
“如果在這小小的世界中（我已成為這個世界的史學家），我缺乏一種持之以恒地探索真理的勇氣，那么我就會——而且早就可能——撒手不干了。”
確乎如此，在現實的科研生活中，百分之九十九的時間都是靠意志品質支撐的，雖然興趣總是推動因素，純粹的興趣驅動也許占不到百分之一。借用《昆蟲記》中譯者的話來說：無論愛蟲之心源于先天還是后天，它都是極易變化的東西。沒有堅定的意志做支柱，任何興趣終將游離漂移，化為恍惚。(新華網)