機器人產業或將迎來拐點。近日，國家統計局發布數據顯示，2019年11月份，工業機器人產量達16080臺，同比增長4.3%，這是繼2018年9月份工業機器人產量開始陷入負增長后，連續兩個月回正。專家表示，受到汽車產業下滑影響，工業機器人需求一度大幅下降，但長期來看機器換人大勢不可逆轉，未來機器人產業還將保持高景氣度。不過，工業機器人增長將放緩，服務機器人將保持高位增長。
近年來，工業機器人在我國乃至全球都進入了快速發展軌道，我國制造業產業結構轉型升級、勞動力成本持續增長及勞動力結構性短缺等，都成為工業機器人產業發展的動力。
數據顯示，2016年至2018年，我國機器人年產量從7萬臺增加到14萬臺，年均增長幅度超過40%。2018年我國工業機器人安裝量約為15.4萬臺，超過了歐洲和美洲，位居全球首位。其中，工業機器人密度快速提升。據不完全統計，2018年達到了每萬名員工140臺機器人，是2015年的3倍。
但令人意外的是，從2018年9月份開始，工業機器人產業急轉直下，從此前一直保持的兩位數高增長變為負增長。“受汽車及其零部件這一主要機器人應用市場影響，機器人增速出現了下滑。”中國機器人產業聯盟理事長曲道奎分析說。
經濟日報記者了解到，目前搬運和上下料仍然是機器人最主要的應用領域，尤其是汽車和電子信息行業，占比達到60%。
可喜的是，經過一年多調整后，機器人產業正在慢慢走出頹勢。
“盡管今年以來，機器人產業面臨壓力，一些核心技術及關鍵技術零部件受制于人，但這恰好是機器人產業優化結構，實現健康發展的黃金時期。”工業和信息化部裝備工業司副司長羅俊杰表示，從國內看，應用領域和場景不斷拓展，機器人發展勢頭依然強勁。
“機器人產業的短期下滑只是周期性的，長期來看仍將保持快速增長。”李群自動化聯合創始人、CEO石金博告訴經濟日報記者，在剛結束的2019日本IREX機器人展上，該公司自主研發的全品類、9大系列、30款型號產品首次亮相就引來全世界的關注。在石金博看來，李群自動化之所以在國際舞臺競爭中不落下風，關鍵在于自主創新。“從應用層到頂層，包括機器人設計、系統、控制、應用，自主研發的核心技術，正是李群自動化產品的優勢。”石金博說。
根據中國電子信息產業發展研究院預測，未來3年機器人市場規模將保持27%以上的增速，2019年中國機器人市場規模將超過761億元。從細分市場結構來看，工業機器人的規模比例仍然占據優勢，但增速放緩，服務機器人將保持快速增長。企業智能化改造、行業應用場景持續優化，以及人工智能、大數據等新技術的應用，都成為驅動中國機器人市場快速發展的主要因素。
有數據顯示，目前中國機器人企業已經占據了中國市場近三分之一的份額。在未來的市場競爭中，與國際巨頭相比，中國企業也有不少競爭優勢。
“中國工業機器人產業與發達國家相比有不小差距，但在某些領域國外并沒有相關應用，比如通用型機器人，正是市場突出重圍的機會。”石金博認為，中國制造業體系非常龐大，當中有大量需要靠自動化技術提升的環節，中國機器人企業能夠更有針對性地優化。“這需要到第一線獲得客戶的工藝要求，進而將工藝提前應用到機器人上，后續可以服務更多集成商或客戶。”
當前，機器人應用主要集中在汽車和電子產業，其他領域的推廣潛力巨大。電子、汽車、新能源等領域只是很小的一部分。隨著智能制造的推進，工業機器人應用正在從汽車和電子行業快速向冶金、輕工、金屬加工、石油化工、食品飲料、醫藥健康等行業發展。其應用行業已從2015年國民經濟87個種類擴展到2018年的129個種類。未來，服務機器人將從過去掃地、清潔等機器人，向教育、醫療、陪護、配送等多維度延伸。