據物理學家組織網近日報道，一個國際科研團隊借助位于澳大利亞的低頻射電望遠鏡，對脈沖星進行觀測，繪制出迄今最大銀河系磁場三維結構，這也是目前最精確的低頻測量結果。
盡管銀河系磁場比地球磁場弱數千倍，但對于追蹤宇宙射線的路徑、恒星形成以及許多其他天體物理過程具有重要意義。然而，我們對銀河系三維磁場的了解有限。
在最新研究中，澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）和科廷大學以及來自歐洲、加拿大和南非的天文學家攜手，使用脈沖星來探測銀河系的磁場，并發布了迄今最精確的低頻測量結果。
該研究論文主要作者夏洛特·索比博士說：“我們使用脈沖星（快速旋轉的中子星）有效探測了銀河系的三維磁場。脈沖星散布于整個銀河系，但銀河系中的物質會影響脈沖星發射的無線電波。”
因此，該團隊使用“國際低頻陣列射電”（LOFAR）望遠鏡進行觀測，得到了迄今最大的針對脈沖星進行的磁場強度和磁場方向的低頻測量結果，并根據這一結果來估算銀河系磁場強度如何隨著距銀道面距離的增加而減小。
夏洛特說：“這表明我們可以使用下一代射電望遠鏡取得巨大成就。由于無法從地球上的某個地方觀察到整個銀河系，因此，我們現在正使用位于澳大利亞西部的默奇森寬場陣列觀察南部天空中的脈沖星。”
LOFAR和MWA分別是平方公里陣列（SKA）低頻部分的探路望遠鏡和前體望遠鏡，SKA是將于澳大利亞西部建造的世界最大的射電望遠鏡。這些望遠鏡將徹底改變我們對銀河系乃至宇宙的了解。