科技日報北京11月28日電 （記者陸成寬）28日，《自然》雜志在線發(fā)表了一項關(guān)于早期哺乳動物中耳演化的研究成果。來自中科院古脊椎動物與古人類研究所等單位的研究人員，通過研究發(fā)現(xiàn)1.2億年前的早白堊世多瘤齒獸類新屬種——蓋氏熱河俊獸，提出了一種新的哺乳動物中耳演化模式。
新哺乳動物化石發(fā)現(xiàn)于遼寧凌源敞子溝下白堊統(tǒng)九佛堂組，經(jīng)過長時間室內(nèi)精心修理、數(shù)據(jù)處理和對比研究，研究團隊確定該化石代表了多瘤齒獸類始俊獸科的新物種，將其命名為蓋氏熱河俊獸。蓋氏熱河俊獸的正型標本中保存了完整的中耳結(jié)構(gòu)，為研究早期哺乳動物耳區(qū)演化提供了直接證據(jù)。
“我們提出蓋氏熱河俊獸所屬的異獸類也存在一個過渡型中耳的演化階段，但此階段在異獸類中持續(xù)的時間很可能比其他所有哺乳動物類群短，其演化機制很可能是因為異獸類獨特的頜關(guān)節(jié)及其取食方式，對中耳脫離下頜提供了比其他類群更為顯著的選擇壓力，因此加速了中耳的演化，致使異獸在至少1.6億年前就演化出典型哺乳動物中耳，早于其他所有哺乳動物類群。”論文第一作者、中科院古脊椎動物與古人類研究所助理研究員王海冰說。