一種思路是集中處理，可以最大程度上避免對居民的影響；第二種是分散處理，垃圾焚燒廠建在居民區內，利用科技手段，使不產生臭味和污染物
現在處理垃圾的方法大致有3種：填埋、焚燒和綜合處理。
填埋成本最低，用得最多。但是填埋很浪費土地。為了減少土地的浪費，可以把垃圾壓縮打包，把填埋場挖深，但這會提高成本。
焚燒垃圾可以發電，但是我國垃圾的水分多，熱值低，效率不如西方高。其次，焚燒不充分就會產生二英的污染。為了防止污染，要進行廢氣過濾，也會提高成本。
綜合處理首先將垃圾分類回收，然后進行有機物和無機物的分離：有機物堆肥，無機物焚燒。但是這樣處理成本很高，而且堆出的肥料質量差。一般化肥中尿素的含氮量在48%以上，但是堆肥產生的肥料含氮量不足2%，很難在市場上銷售。
垃圾處理問題十分棘手，更棘手的是垃圾填埋場的選址問題。
現在垃圾填埋場逐漸飽和，建立新的填埋場成為當務之急。但是選在哪里，都容易遭到當地居民的反對。一種比較好的思路是 “集中處理”。例如上海市政府計劃把“老港填埋場”建立成綜合處理基地，解決100到200年內的垃圾處理問題。
老港在海灘附近，離居民區遠，附近只有一個老港鎮，居民搬遷難度比較小。“集中處理”可以最大程度上避免對居民的影響。但是“集中處理”也有缺陷，最突出的是廢物流問題。首先，把上海一天產生的一萬幾千噸垃圾集中送到老港，會增加物流成本，而且增加交通負荷。其次，每天大量垃圾車在城市運輸，不僅影響市容，也會引起居民的不適。這個思路也不算完全解決問題。
第二種比較好的思路是“分散處理”。日本在這方面做的比較好。
日本采取“焚燒為主，就近處理”的方法，垃圾焚燒廠建在居民區內。這樣分散處理的成本低,而且迅速便捷。其次，日本垃圾處理標準很高，不會影響居民生活。利用科技手段，可以使二（口惡）英濃度低于自然本體濃度。焚燒不僅產生了熱能，而且沒有臭味沒有污染物。這個也許是目前最好的方法。我們的技術完全可以達到日本的排放標準。但是最大的問題是，民眾與政府之間要建立充分的互信關系，如果政府的公信力不夠，推行上會有很大困難。
那么如何破解“垃圾圍城”的困境？
首先是政府公信力的建設。讓老百姓相信政府，跟政府合作。其次，政府需要加大對焚燒廠的環保補貼，或提高處置標準。最后，就是有效的監管。“給了錢，到底有沒有用？怎么用了？”唯有政府、工廠和公民一起行動起來，才能真正破解“垃圾圍城”問題。