北京時間7月5日消息，據國外媒體報道，科學家用實驗培育出一個小肝臟。這對那些急需移植肝臟的患者來說，無疑是個好消息。
這項技術有朝一日可能用于修補不健全和受損的器官，解除等候移植的煩惱，有些病人甚至到死也沒有等來供體。這個人造組織還可能用于試驗新藥，防止“象人”藥物試驗等不幸事件的發生。用同樣的技術還可能培育出新的腎臟、肺和胰腺等。這項研究依然處在一個非常早期的階段，但英國專家把它描述為“向前邁進一大步”，同時認為它對器官移植的替代選擇提出“真正承諾”。
器官移植名單上有7000多名英國人，其中包括154名兒童。絕大多數患者等待新的腎臟，只有近500人需要肝臟，約250人等待一個可用的健康肺臟。
日本研究人員在一個盤子里用3種在人體胚胎中生成肝臟的細胞培育出一小塊組織，然后把它移植到一只老鼠的大腦上。它在這里獲得足夠的血液供應，要至少2個月才能成長起來。這個人造組織擁有許多人類肝臟的特點，例如分解藥物的能力等。
《自然》雜志報道，實驗中這個人造組織還延長了患有致命肝病的老鼠生命。這些科學家之所以選擇大腦進行實驗，是因為他們可把這塊肝臟比較容易地固定在大腦上，同時便于進行觀察。但對于人類患者來說，這些肝片事實上會用于修補肝臟。對人進行的試驗最早有望在10年內進行。
橫濱市立大學研究人員Takanori Takebe表示，患有嚴重肝病的嬰兒和兒童可能是最早獲益的患者，但接下來成年人也可能獲益。他指出：“我相信我培育肝片的方法比其他科學家的更自然，同時對移植患者來說具有巨大的治療潛力。”
倫敦大學國王學院的干細胞科學家達斯科-伊利奇博士說：“這種方法很有前途，象征著器官移植領域向前邁進一大步。”英國卡迪夫大學的馬修-斯莫利博士警告這項技術不會適合所有移植患者，同時又說：“這項研究還向人類器官移植的可行性替代方法提出真正承諾。”
英國倫敦大學學院再生醫學專家克里斯-梅森教授表示，從試驗新藥物的角度來說，人造組織片可能最有用。如果肝片試圖分解這些化學物質，治療在傷害患者前就會被廢置不用。2006年6名以前健康的年輕男子在倫敦北部諾斯威克公園醫院接受新藥物試驗時受到重創，隨后被送進重癥監護病房。其中一名志愿者的頭腫脹非常厲害，以至于未婚妻把他比作“象人”。另一名志愿者因心臟、肝臟和腎臟衰竭在醫院住了5個月。他的一部分手指和所有腳趾都被切掉。
在英國國家醫療服務系統血液與移植部門任職同時又是器官捐獻登記負責人的詹姆斯-紐伯格說：“這項研究非常令人興奮。科學家在被稱為器官移植‘工程師’的再生醫學領域進行這項研究。隨著進一步的發展，它有一天可能用于幫助解決英國缺乏移植器官的現狀。但從患者的角度來看，這些進步技術可能需要很多年才能變成一種普遍的隨時可用的治療方法。”