科幻作家劉慈欣以自己虛構的外星故事迷倒了無數讀者，可6月20日，他自己卻被真實的太空迷住了。坐在電視機前，他像個追星族一樣，眼巴巴地等待“太空偶像”的出現。
上午10點11分，他所期待的節目準時播出——來自神舟十號航天員的 “太空授課”。
這是迄今為止人類歷史上第二次太空授課實驗。在距離地球300公里外的天宮一號，穿著藍色航天服的航天員王亞平揮手面對鏡頭打招呼，成為第一位“中國太空教師”。而在地面上，這堂歷時40多分鐘的 “太空一課”，有超過8萬所學校、6000多萬人參加。
在大洋彼岸，王亞平作為太空教師的出現，也讓曾經的美國宇航員、世界首位太空教師芭芭拉·摩根頗為興奮。在她看來，“太空探索和教育一樣重要，宇航員與教師做的實際上是同一件事——探索、發現、分享”。
美國國家航空航天局（NASA）在給《中國青年報》的回復中表示：“我們成功完成的太空教師授課計劃，已經取得了顯著的成果，所以我們相信，中國的太空教育項目也將可以見證類似的成功。”
“這是我們中國人自從孔子開創教育以來，第一次在地球之外的太空中，對學生傳道授業解惑。”劉慈欣對中國青年報記者說，“這是一種感召和象征，它是來自地球之外的課堂聲音。不管課堂講了什么，都足以激動人心。”
1986年，籌劃好的太空第一課在爆炸聲中提前終止
雖然曾是美國國家航空航天局的一名宇航員，現年62歲的摩根早已回到學校，重新做起老師。當她在兩場會議間歇接到新華社記者采訪電話的時候，還不知道中國的“太空授課”新聞。她語速飛快地提醒著：“我的下一個會議馬上就要開始了……”
可一聽說中國也要有個女航天員像她當年那樣到太空中講課，摩根立馬來了精神，一口氣聊了近半個小時：“對于中國第一次太空授課，我跟你們一樣感到光榮和快樂，我的心情和你們一樣激動。”
2007年8月，摩根乘坐“奮進號”航天飛機進入國際空間站，完成了人類第一次太空授課。在那一堂20多分鐘的太空課堂中，她微笑著跟地面上的學生講述太空生活的樣子，還滿足了孩子們提出的五花八門的要求，“你可以演示下怎么在太空里喝水嗎”、“你們在太空里如何運動”……
不過，讓教師進入太空，并不只有這些歡樂的畫面。事實上，早在1984年，時任美國總統的里根就提出了“太空教師授課計劃”，并在11000名美國教師中，選拔出身為小學歷史教師的克里斯塔·麥考利夫，作為太空教師乘坐“挑戰者號”航天飛機，通過電視信號轉播，給幾百萬學生上兩節15分鐘的太空課程。同為小學教師的摩根也參與了那次選拔，并成為麥考利夫的替補教師。
但是，這堂籌劃好的太空第一課，卻在爆炸聲中提前終止了。1986年1月28日，“挑戰者號”航天飛機在發射后爆炸，守在電視機前的孩子們親眼目睹了這一幕——搭乘著包括麥考利夫在內7名宇航員的航天飛機，在空中爆炸形成一團橘紅色的火球。
在那之后的20多年里，美國叫停了“太空授課計劃”，甚至還頒布了“普通民眾不得參與航天飛機任務”的禁令。替補教師摩根回到小學教書，但是后來，她還是選擇回到美國國家航空航天局，經過訓練成為一名真正的宇航員，帶著麥考利夫當年準備的課程內容再次嘗試，在太空中跟大地上的孩子對話。
“孩子們充滿了好奇心，我們要做的就是為他們希望了解和聽到的問題尋找答案。我不能等。”摩根在一次采訪中說。