研究人員Joseph Bahlman是布朗大學(xué)的一名研究生，他研制出機械蝙蝠翅膀來幫助科學(xué)家更好的理解蝙蝠飛行的運作方式。Bahlman說道：“蝙蝠真的非常令人吃驚，它們的翅膀極具動態(tài)，遠(yuǎn)超過鳥類和昆蟲。如果你觀察一只蝙蝠的翅膀，它們就像我們的手一樣。它們所擁有的這些連接使它們的翅膀能改變成許多不同的形狀，使它們具備廣泛的氣動力和機動性。它們比我們設(shè)計的任何東西飛的都要好。我很樂意了解它如何工作并且進行復(fù)制。”
布朗大學(xué)設(shè)計的機械翅膀模擬的是犬蝠的形狀和動作，這種蝙蝠大量生存于南亞和東南亞地區(qū)。Bahlman的研究是在布朗大學(xué)教授和蝙蝠飛行專家肯尼斯-布洛伊爾和莎倫-施瓦茲的指導(dǎo)下進行的，這項研究能夠為小型飛行器的設(shè)計以及其它應(yīng)用提供幫助。這項研究也已經(jīng)獲得了美國空軍科學(xué)研究辦公室和美國科學(xué)基金會的資金支持。機械翅膀的初期研究表明，當(dāng)蝙蝠在飛行中折疊翅膀時，它們事實上是在減少阻力。在飛行中向下拍打一只翅膀時，身體就會上升，但是隨后的向上拍打能夠抵消這種力。折疊翅膀能夠解決那一問題，使飛行更加有效。