STN是1983年由德國、美國和日本的三個非盈利機構以跨國合作的方式成立的聯機檢索系統。這三個機構分別為德國萊布尼茨學會卡爾斯魯厄專業信息中心(FIZ Karlsruhe)、美國化學學會化學文摘社(CAS)及日本科技情報中心(JICST)。STN在全球設有三個服務中心，分別設在德國卡爾斯魯厄、美國哥倫比亞和日本東京。用戶只要與其中一個服務中心的主機聯機，就可實現對三家主機的同時訪問，這是一個真正的國際性科技信息檢索系統，1986年全面對外服務。
與Dialog系統不同，STN是純粹的科技信息系統，其用戶對象主要是科技人員和知識產權人員。目前該系統有220多個數據庫，數據庫內容涉及化學、工程、生命科學、生物技術、專利、數學、物理等各基礎學科領域和綜合技術應用領域，每個數據庫都是本專業領域內的權威數據庫。與Dialog系統純商業化運營不同，STN系統采用的是半商業化運營模式，除了自身的營收之外，每年都會得到德國政府和日本政府的部分資助。
建設適合我國國情的科技信息聯機檢索系統
經過幾代人的共同努力，我國科技信息事業從無到有、從小到大、由弱變強，已經頗具規模。在系統開發方面，我國多家科研機構已經在海量數據檢索系統研發方面積累了相當豐富的經驗。在資源建設方面，2000年經國務院批準成立了國家科技圖書文獻中心(NSTL)，它是由理、工、農、醫等領域的科技信息服務機構組成，面向全國的共建共享科技信息資源聯合體。在數據深度加工標引方面，國家知識產權局分別于2000年和2003年相繼啟動了中國中藥專利文獻深度加工標引和中國化學藥專利文獻深度加工標引等項目。在市場化探索方面，1997年中國第一家專業科技文獻服務公司——萬方數據股份有限公司成立，之后清華同方、重慶維普公司等一批科技信息服務企業相繼成立。
同時，我們也要認識到，與美國、日本、歐盟相比，我國科技信息事業無論是在信息資源建設、加工深度與開發力度、技術水平和技術手段、人才培養方面，還是在服務規模、事業規模方面都存在著相當大的差距。迄今為止，我國尚無一套能與上述三大國際聯機檢索系統相當的科技信息聯機檢索系統。如果我們不采取措施迎頭趕上，這種差距有可能進一步拉大。我們要充分借鑒國外的發展經驗，結合我國科技信息管理的實際，建立適合我國國情的科技信息工作機制和聯機檢索系統。
一是建立健全科技信息收藏、傳播和共享的長效機制。從國外的經驗來看，一個龐大的科技信息系統并非一蹴而就，而是要經過政府各部門的長期努力和通力合作。近年來，我國科技投入快速增長，政府財政資金支持的科研活動是生產大量科技信息的主體，也是促進科技資源開放共享的重點內容。要進行系統規劃和長期安排，進一步完善科技信息收藏、傳播、共享的法律法規和技術標準，明確科技信息工作的管理機制、職責任務和工作程序，把科技信息的開放共享作為政府科技管理工作的一項重要任務來抓。
二是加強重點科技領域信息資源深度加工工作。數據質量是信息系統的生命，與非深加工的原始數據相比，經過人工深度加工標引的數據質量更好，信息的查全率和查準率可以得到明顯的提高。這也是CA-plus、DWPI等深加工數據庫雖然價格不菲，但仍然是跨國公司、專利局審查員等用戶首選工具的原因。在深加工數據庫開發建設方面，我們應該采取引進與開發并舉的策略。一方面積極引進國外知名的數據庫資源，另一方面要集中資源優先建設一批對國民經濟和科技發展有重大支撐作用的深加工數據庫，例如生物技術、信息技術、新能源、新材料、新能源汽車等戰略性新興產業科技信息深加工數據庫。同時還要把我們自主開發的科學數據庫與國際科學數據庫接軌，努力進入國際市場。