12月27日，我國自主建設、獨立運行的北斗衛星導航系統啟動區域性正式服務，由16顆導航衛星組成的北斗系統將服務包括我國及周邊地區在內的亞太大部分地區。這意味著，中國人終于可以用上自己的衛星導航系統了。
據了解，“北斗”性能不遜于美國GPS系統，還擁有位置報告、短報文服務等多項“獨門絕技”。27日，記者駕車在北京城區道路上試用北斗車載導航測試機，親身體驗到了“北斗”的準確與便捷。
性能與GPS相當
北斗具有獨特短報文服務
“到目前為止，北斗系統在中國和周邊地區已經可以獨立提供衛星導航、定位和授時服務，總體性能與美國GPS基本相當。” 12月27日上午，在國新辦舉行的新聞發布會上，北斗衛星導航系統新聞發言人、中國衛星導航系統管理辦公室主任冉承其表示。
冉承其宣布，從即日起，北斗系統在繼續保留北斗衛星導航試驗系統有源定位、雙向授時和短報文通信服務基礎上，向亞太大部分地區正式提供連續無源定位、導航、授時等服務。這是北斗系統建設和應用的一個里程碑。
2012年北斗系統完成了4箭6星的發射，北斗系統區域組網完成后，與2011年12月27日提供試運行服務時的性能相比，服務性能大幅提升。覆蓋區域由原有的東經84度—160度擴展到現在的東經55度—180度，系統定位精度由去年的平面25米、高程30米到現在的平面10米、高程10米，測速精度由0.4米/秒提高到0.2米/秒。
同時，北斗衛星導航系統與GPS等系統兼容共用。對用戶來講，由于北斗系統的加入將享受到更優質的衛星導航服務和更好的體驗。
而與美國GPS、俄羅斯格洛納斯等系統相比，除了能夠提供其他系統所具備的無源導航、定位、授時服務外，“北斗”還繼續保留了試驗系統所具有的位置報告、短報文服務。
冉承其解釋說，這意味著，一般的衛星導航用戶只會知道自己在哪個地方，但是北斗衛星導航系統可以讓別人知道你在哪兒，還可以知道別人在哪個地方，這是北斗有別于其他系統的重要特色。
應用前景廣闊
用的人越多越便宜
“衛星導航應用，業內有一句俗話：只受想象力的限制，沒有做不到的，只有想不到的。”冉承其說。
建設“北斗”，是為了應用“北斗”。衛星導航產業與互聯網、移動通信并稱為世界三大信息技術產業。據最新行業統計，2012年衛星導航產業規模已超過1200億元。
實際上，從2003年開始，北斗就已持續應用到各行各業和大眾消費領域。提供無源導航定位服務后，北斗越來越像GPS系統一樣，應用到更多、更普通的生活領域。
冉承其說，去年以來，國內有一大批企業已開發和掌握了具有自主知識產權的北斗芯片模塊和終端，帶有北斗衛星導航功能的衛星導航儀已經開始向社會投放進行試用。應用北斗系統的交通運輸行業重點監控管理服務示范系統，已經在全國9個省市、10萬輛車上安裝。廣州市1萬多輛公務車上安裝了北斗系統，用技術手段加強了對公務車輛的管理。
北斗產業應用的前景被廣為看好，但要解決“天地對接”的問題。北斗產業剛剛起步，和其他衛星導航系統如GPS相比，還有差距，尤其是地面應用還相當薄弱，用戶數量相對GPS而言較少。“性能已經達到或者接近，最大的差距是在價格上，這需要動員全社會應用，讓北斗芯片價格盡快降下來，同時盡快提高性能。”冉承其說。
花費比其他衛星導航略低
北斗投入經費數百億