此外，實驗室的研究人員自主研制了空間天氣物理預(yù)報模型和各種經(jīng)驗預(yù)報模型，使我國成為少數(shù)幾個擁有空間天氣物理預(yù)報模型的國家之一。
投資近2億元的子午工程在兩年的試運行中運行穩(wěn)定，功能性能達到設(shè)計指標，10月將接受國家竣工驗收。“通過子午工程的建設(shè)，我們在國際地基觀測中逐漸占有重要地位。”重點實驗室主任、子午工程總工程師王赤說，美國最近發(fā)布的2013—2022年太陽和空間物理發(fā)展規(guī)劃特別提到子午工程，表示將積極參與以子午工程為基礎(chǔ)、并由中國科學家倡議發(fā)起的國際空間天氣子午圈計劃。
談到實驗室近幾年的發(fā)展，王赤介紹，從2006年被批準建設(shè)國家重點實驗室到2009年1月通過驗收，實驗室進一步凝練了目標和發(fā)展方向。“我們主要側(cè)重三個方面：探索新的探測手段和技術(shù)，包括天基和地基的；建立以物理預(yù)報為基礎(chǔ)的綜合預(yù)報方法，為航天、通信、導(dǎo)航等高科技領(lǐng)域的發(fā)展以及需要提供有關(guān)的科學基礎(chǔ)；弄清災(zāi)害性空間天氣過程的物理規(guī)律，形成空間天氣連鎖過程的整體性理論框架。”
探測到第一手數(shù)據(jù)無疑是其他兩項研究的前提。正如王赤所說，近兩年，子午工程的實施讓我國地基探測達到國際先進水平，此外，我國第一個為星上有效載荷測試標定的紫外輻射定標系統(tǒng)也已建成。同時，在天基探測方面，以北京大學涂傳詒院士提出的初步設(shè)想為基礎(chǔ)，實驗室正在積極推進“夸父計劃”的實施。
該計劃由一顆位于日地系統(tǒng)第一拉格朗日點（也稱L1點，即地球與太陽之間的引力平衡點）的衛(wèi)星“夸父A”和兩顆沿極軌共軛飛行的衛(wèi)星“夸父B1”“夸父B2”組成綜合觀測系統(tǒng)，將用于連續(xù)監(jiān)測太陽劇烈活動及其導(dǎo)致的日地空間環(huán)境連鎖變化的全過程。
“這個計劃被列入了中科院空間科學戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項。同時，這是個國際合作項目，中國負責‘夸父A’星的發(fā)射，而歐空局初步表示將研制‘夸父B1’‘夸父B2’，他們將在今年11月作出最終決定。”王赤說。這將是世界上唯一一個系統(tǒng)的、端到端的日地空間探測計劃。
“它的探測數(shù)據(jù)會加深我們對日地活動關(guān)系中空間天氣基本物理過程的理解，而我們將據(jù)此不斷建立和完善空間天氣預(yù)報模型，建立基于物理的從太陽大氣到地球空間的集成預(yù)報模式，最終實現(xiàn)數(shù)字空間天氣預(yù)報，為太陽活動對地球空間環(huán)境影響的研究和預(yù)報奠定基礎(chǔ)。”王赤說。(新華網(wǎng))