北京時(shí)間9月5日消息，據(jù)國外媒體站報(bào)道，為了滿足建造者們永不滿足的好奇心，美國宇航局的好奇號火星車正在火星表面奮力前行，搜尋著這顆紅色行星在現(xiàn)在或過去可能曾經(jīng)存在過的宜居環(huán)境。然而，這里存在一個(gè)小小的可能性，那就是來自地球的微生物對火星環(huán)境的污染。這將干擾對火星潛在生命現(xiàn)象的研究進(jìn)程。
到目前為止，已經(jīng)有數(shù)十顆探測器抵達(dá)火星。在離開地球之前這些探測器都經(jīng)過了嚴(yán)格的消毒程序，然而這樣的消毒真的就能保證100%的殺死那些頑強(qiáng)的地球偷渡者嗎？
而如果我們想要確認(rèn)火星是否已經(jīng)遭受到來自地球的生物學(xué)污染，這將打開一個(gè)天體生物學(xué)上的潘多拉魔盒——我們是否可能會(huì)在無意中將生命的種子帶到另一顆行星上，最后這些微生物逐漸適應(yīng)了那里的環(huán)境條件，并最終演化成為一種完全嶄新的生物物種？
對于這種生物學(xué)污染我們確實(shí)有理由對此感到擔(dān)憂。在2006年，有報(bào)道稱一種常見的土壤細(xì)菌“芽胞桿菌”在經(jīng)過紫外光消毒之后仍然附著在探測器上，繼續(xù)保持著健康和活力。
但是反過來看，將微生物帶上火星也將成為歷史上最偉大的無心插柳式的科學(xué)實(shí)驗(yàn)：將有機(jī)物或生命體帶上一顆原本沒有生命的星球，在這里進(jìn)行達(dá)爾文進(jìn)化論的實(shí)際測試，并打開一扇通往地球早期歷史的窗子。
美國萊斯大學(xué)天體生物學(xué)專家詹尼特·賽菲特(Janet Siefert)寫道：“從巖石紀(jì)錄中我們已經(jīng)知道復(fù)雜生命體是非常頑強(qiáng)的。盡管在歷史上多次經(jīng)歷幾乎被徹底摧毀的災(zāi)難，但是這些復(fù)雜生命體卻每次都能逃過浩劫并成功地適應(yīng)新環(huán)境。因此我們相信一旦生命在另一顆行星上被播種，它們就可以生存下去。”
這位專家堅(jiān)信，根據(jù)地球上的化石記錄，這些微生物將會(huì)排除萬難，改變自己的基因特征以便讓自己最終快速適應(yīng)嶄新的生存環(huán)境。然而即便如此，這些生命體真的能經(jīng)受住火星表面那種干燥，高輻射率的嚴(yán)酷環(huán)境嗎？
2012年的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)將微生物至于模擬火星環(huán)境條件的艙室之中。這些微生物顯然對于這里巨大的溫差變化，缺氧以及缺水環(huán)境感到難以適應(yīng)。它們放慢了生長速率，但是最終仍然完全死亡了。
不過在另一方面，研究人員們也認(rèn)為，即便只能有很小一部分微生物在火星上存活下來，它們?nèi)匀挥锌赡軙?huì)采用試錯(cuò)法，就像它們在地球上的早期祖先所做的那樣。它們會(huì)快速嘗試各種基因變異組合，并試圖從中找出一種新的適應(yīng)策略來。
這種前景太過偉大，它甚至可以被稱作“第二次生命起源”，因?yàn)檫@是一種新的生命形式在一顆新的行星上誕生的過程。
具有諷刺意味的是，這種設(shè)想幾乎不可避免地會(huì)得出這樣一個(gè)結(jié)論：那就是幾乎和地球早期生命的出現(xiàn)同時(shí)期，火星上也出現(xiàn)了本土的原始生命，它們現(xiàn)在已經(jīng)完全適應(yīng)了火星上的環(huán)境條件。
因此，一旦出現(xiàn)這種生物污染的情況，就會(huì)是這樣一幅場景：來自地球的標(biāo)準(zhǔn)地球微生物體“入侵物種”和火星的“本土物種”之間展開激烈的資源爭奪戰(zhàn)。我們將會(huì)在火星上構(gòu)建一個(gè)“影子生物圈”，來自兩個(gè)完全不同行星的生命體在一起相互共存。用地球生命體污染火星“從道義上或許并非我們想要進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)，然而其得到的結(jié)果將會(huì)是空前絕后的。” (新華網(wǎng))