圖1沃夫- 瑞葉星R136a1的印象圖，它質(zhì)量大約是太陽(yáng)的300倍。
新科學(xué)家報(bào)道，近日科學(xué)家在蜘蛛星云觀測(cè)到四重奏恒星，它們發(fā)出一場(chǎng)令人不安的巨大亮光。這些位于R136星團(tuán)的巨大恒星每個(gè)質(zhì)量是太陽(yáng)的300倍，周?chē)h(huán)繞了很多質(zhì)量正常的恒星，后者質(zhì)量不超過(guò)太陽(yáng)的150倍，根據(jù)恒星質(zhì)量的一般標(biāo)準(zhǔn)，這正是恒星質(zhì)量的極限。
“根據(jù)恒星的形成理論，任何恒星的質(zhì)量上限是太陽(yáng)的150倍”倫敦帝國(guó)學(xué)院的舒加塔·卡維瑞這樣說(shuō)道。由于沒(méi)有合理的解釋說(shuō)明這些恒星為何如此龐大，它們很快就成為體態(tài)異常的代名詞。
目前一系列科學(xué)家稱我們對(duì)于這些貌似不可能存在的天體的理解有誤。它們并非生來(lái)就如此巨大，只是存在比較惡劣的宇宙環(huán)境，為了從各種恒星間的暴力沖突中存活下來(lái)，它們適應(yīng)性的發(fā)展最終形成現(xiàn)在的龐大身軀。
德國(guó)伯恩大學(xué)的薩姆巴倫﹒巴內(nèi)基博士和他的同事研發(fā)了一種電腦模擬，能夠追蹤類(lèi)似于R136恒星群集的進(jìn)化史。這個(gè)模型顯示超過(guò)17萬(wàn)顆正常大小的恒星，包括穩(wěn)定軌道上的標(biāo)準(zhǔn)雙星系統(tǒng)，互相堆疊相互作用。
在這樣擁擠的環(huán)境下，穩(wěn)定性是很難保證的。“雙星系統(tǒng)愉快、和平、可預(yù)見(jiàn)的定期圓形軌道被經(jīng)過(guò)的恒星打亂，而這樣的恒星在豐富密集的集群環(huán)境中存在很多。” 美國(guó)弗吉尼亞州喬治·梅森大學(xué)的柯克﹒伯恩這樣說(shuō)道。
有時(shí)運(yùn)行在密近雙星軌道上的恒星會(huì)變得非常飄忽不定，它們可能彼此撞擊、融合，從而產(chǎn)生體積巨大的怪物。
然而并不是每個(gè)恒星群里都存在這樣質(zhì)量異常的巨型天體，因?yàn)榇呱鼈冃枰厥獾沫h(huán)境條件。恒星群必須足夠密集使得恒星之間非常接近，并且必須很年輕這樣恒星風(fēng)不會(huì)將巨型天體吹散成標(biāo)準(zhǔn)大小。
“這些超大質(zhì)量恒星往往有強(qiáng)風(fēng)，質(zhì)量流失很迅速。” 巴內(nèi)基這樣說(shuō)道。“經(jīng)過(guò)大約150萬(wàn)年，恒星風(fēng)將變得非常強(qiáng)烈，恒星也將進(jìn)入所謂的沃夫-瑞葉階段。”大約200萬(wàn)年的時(shí)候，恒星已經(jīng)失去了過(guò)半的質(zhì)量，將會(huì)與周?chē)４笮〉泥徯呛喜ⅰ?/p>
英國(guó)謝菲爾德大學(xué)的保羅·克勞瑟負(fù)責(zé)的該項(xiàng)目于2010年首次計(jì)算出這四個(gè)龐大天體的質(zhì)量。他認(rèn)為這是目前做的最好的方針，并且雙星系統(tǒng)的解釋也很合理。然而，結(jié)果只顯示了這些合并可能發(fā)生，而非它們必須發(fā)生。很可能正常大小的恒星在合適的時(shí)間于合適的地點(diǎn)小號(hào)了大量的額外其它。(新華網(wǎng))