5月9日，我國首座自主設計、建造的當今世界最先進的第六代3000米深水半潛式鉆井平臺——“海洋石油981”在南海成功開鉆，這標志著中國海洋石油勘探開發能力實現了從水深300米到3000米的歷史性跨越，海洋石油深水戰略邁出實質性步伐。走過這一路程，國際上用了近30年，我國只用了近10年。
如今，浩瀚的南海上，“海洋石油981”正如“巨人”般為中國海洋石油挺進深海撐起一片蔚藍的天。
深水旗艦 橫空出世
“海洋石油981”代表了當今世界海洋石油鉆井平臺技術的最高水平，堪稱海洋工程裝備里的“航空母艦”。
海洋深處蘊藏著豐富的油氣資源。近10年來，全球超過億噸儲量的重大油氣發現60％以上來自于海洋，已探明的海上油氣資源大部分都蘊藏在3000米以下的深水區。隨著能源需求持續增長，海洋特別是深海油氣開發利用成為各國關注的焦點，深水海洋工程裝備成為國家綜合實力的象征。
“海洋石油981”的設計建造及生產準備的投資總額高達60億元，與深水物探船、深水多功能勘察船等一起在中船集團建造，是中海油深水油氣開發艦隊的旗艦，用于南海深水油田的勘探鉆井、生產鉆井、完井和修井作業。
“海洋石油981”是我國實施深水海洋石油開發戰略的重點配套項目之一，同時也是我國繼1983年成功自主開發“勘探3號”鉆井平臺后，時隔20余年再次斥巨資設計建造的第六代深水半潛式鉆井平臺，被列入“十一五”期間國家重點“863”項目和國家重大科技專項，擁有自主知識產權，其最大作業水深達3000米，最大鉆井深度達12000米。
“海洋石油981”堪稱海洋工程裝備里的“航空母艦”：自重超過3.1萬噸，甲板面積相當于一個標準足球場大小，從船底到鉆井架頂高度為137.8米，相當于43層的高樓。
這是我國重點海洋工程之一，填補了我國深水鉆井特大裝備項目的空白。為抗擊海上颶風和各種復雜波流的影響，“海洋石油981”配置了目前世界上最先進的DPS3動力定位設備，使平臺保持穩定；配備了當今最先進鉆井設備和衛星導航與定位系統，確保全天候作業。
“海洋石油981”的成功建造，為我國深海探油能力延伸至3000米以下的深水區打開了探索之門。
按照南海惡劣海況設計的“海洋石油981”能抵御200年一遇的臺風，可以在每小時45海里的風速下正常作業，在每小時109海里（18級以上超強臺風）的風速下生存。除了極寒地區，“海洋石油981”在任何海域都可以作業。在1500米水深內可使用錨泊定位以降低運營成本，在1500米以上使用DPS3動力定位系統，甲板最大可變載荷達9000噸，是同類設計中最大的，設計使用壽命30年。
由兩個水下浮箱、四個立柱和上部箱形船體結構組成的“海洋石油981”像巨人一樣矗立海上，立柱之間（橫向）各有兩根水平橫撐，平臺主甲板前部有可容納約160人的居住區，甲板室頂部有具備完整消防系統的直升機起降平臺，可起降西科爾斯基S-92型直升機。
自主創新 高端突破
“海洋石油981”先后入選863計劃和國家重大科技專項計劃，得到工信部“十一五”期間海洋工程重大裝備項目的專項支持，并成為上海市九大高新技術產業化項目之一。
本世紀初，國外鉆井公司的深水鉆井能力已經達到3000米，國內自“勘探三號”半潛式鉆井平臺后，卻沒有大的突破，深水鉆井能力只有505米水深，總體水平介于第二代和第三代之間。