美國航天局7日說,由于成本大幅攀升,航天局決定取消一個通過觀測X射線來研究天體的項目。
美國航天局天體物理學部主任保羅·赫茲當天在電話會議上對媒體說,這一名為“引力和極磁小型勘探者”的項目在最初啟動時便嚴格設定了成本上限,但隨著項目的推進及各項評估工作的完成,“很明顯,項目無法在成本上限下完成,航天局決定不再將項目推進到執行階段”。
“引力和極磁小型勘探者”原計劃最早2014年發射,并在為期兩年的任務期內,利用3個天文望遠鏡捕捉來自黑洞、中子星等密度極高天體的扭曲X射線。
據赫茲介紹,不包括發射成本,項目的總預算僅有1.05億美元,而最近完成的獨立評估認為,完成項目需要超支20%至30%。因此,盡管項目已完成設計并將開始硬件組裝,航天局還是決定將之取消。項目首席科學家、戈達德航天中心科學家讓·斯旺克曾提出上訴,稱他們找到了可以壓縮開支省錢的幾個領域。不過,航天局不為所動。
赫茲說,成本超支的主要原因是技術難度超過此前估計。項目取消后,航天局將額外支出1300萬美元作為善后費用,包括支付給軌道科學公司等硬件制造商的補償。(新華網)