自1994年開始,中國科學院開始邀請非華裔外籍科研人員到中國進行科學研究。特別是2011年,啟動了以千人為目標的非華裔外籍專家引進計劃。根據中科院國際合作局的數據,截至2011年底,中科院累計引進623名外國特聘研究員和240名外籍青年科學家,越來越多金發碧眼的外國科學家正來到中科院。
一個外國人,不遠萬里,來到中國。他們是誰?他們為何來到這里?
中國文化情結
用了18年時間,3次來過中國之后,2008年8月,40歲的德國博士烏麗偕夫帶子,來到北京。
烏麗說,她在高中時就對中國的古代發明著迷。早在1992年,為了完成碩士論文《中國教育的空間差異》,烏麗申請到一筆獎學金,在中國工作6個月。其中,兩個月在北京外國語大學學漢語,4個月在清華大學查閱中文資料。
2008年4月,中國科技部和德國科技部簽訂了高層次的合作協議,烏麗順利進入中科院政策與管理研究所工作。她后來獲得了副教授的職稱。
烏麗承認,下決心來中國工作,很大程度上是受中國朋友的影響。具體而言,其實就是一種異域文化的吸引力。而中國朋友提供了這樣一個窗口。她丈夫也一度在中國工作,2010年返回德國。接受采訪的第二天,烏麗就要乘坐下午的飛機回德國參加學術會議。這次在德國只能停留23個小時:當天晚上到慕尼黑,可以與丈夫和女兒共度一個晚上,周三早晨六點乘火車去法蘭克福開會,然后直接返回北京。她甚至沒有多余的時間到海德堡看望自己的父母。
語言是最大障礙
出生在巴西東北部的石克,也是在歷史課上對中國產生了濃厚興趣。
2010年12月,作為中科院“外籍青年科學家計劃”引進人才,38歲的石克從巴西空間研究院進入中科院國家空間科學中心工作。
作為目前中科院引進外籍科學家的兩個主要項目之一,納入“外籍青年科學家計劃”的外籍科學家,每年可以獲得稅前15萬至25萬元人民幣的資助。
而納入另一個主要項目“外國專家特聘研究員計劃”的外國科學家,每年可獲得稅前40萬至50萬元資助,也有1萬至2萬元機票費用。
石克目前在跟隨空間天氣學國家重點實驗室徐寄遙研究員,從事“國際空間天氣子午圈計劃”方面的研究工作。“他在巴西的導師是空間科學領域的知名科學家,非常高興石克能夠來到中科院工作學習。”徐寄遙說。
與載人航天項目等不同,國家空間科學中心主要作為中國空間研究和衛星項目的牽頭單位。而后者,一直是中國人引以為豪的科學項目。目前這里有10位外籍客座教授和外籍研究員,其中超過一半是非華裔科學家。
石克認為,中科院應該給外籍科學家開設課程,專門學習中文。烏麗也認為,因為語言問題,覺得很難理解一些東西。她甚至認為,這還影響了自己參與“973”“863”這樣的大型科學項目。在語言之外,她認為重要的是,自己合同上的工作時間限制了科研項目的選擇。烏麗的第一次工作合同為期兩年,后來續簽了兩次,目前的合同到2013年8月結束。
她說,自己認識的外國科學家大都以參加中外合作的國際項目為主。少有人參與中國最重要的科學研究。
相對而言,英語國家的科學家感到更“舒服”一些。比如來自蘇格蘭的柯莎,她的中國同事大都在國外學習工作過,可以用英語交流。柯莎現在一直以中方人員身份參與國際合作項目,還獲得了“研究員”這樣一個在中國科學界代表一定身份的稱號。
作為首席科學家,她剛剛承接了一個“973”項目。這已是她第三次參與“973計劃”。同時,她也在主持國家自然科學基金項目。