1872年，英商又在天津租界內(nèi)建了一條非營(yíng)運(yùn)鐵路，于9月9日通車載客行駛。當(dāng)時(shí)天津道受邀乘坐了火車，事后他贊嘆該火車制作可謂“精美之至，于行動(dòng)一切均甚便捷，甚為適用之物”，還為機(jī)車贈(zèng)名“利用”號(hào)。此路修建于外國(guó)租界，清政府無能為力。
最早的吳淞鐵路
——建成旋被拆毀
英國(guó)人在光緒二年（1876年）建造于上海的吳淞鐵路，是一條從上海閘北向北通到吳淞口的窄軌輕便鐵路，全長(zhǎng)只有14.5公里，卻在中國(guó)以至世界鐵路上頗有名氣，因?yàn)樗浅霈F(xiàn)在中國(guó)古老大地上的第一條營(yíng)運(yùn)鐵路。而圍繞這條鐵路產(chǎn)生的種種糾紛，更令人感慨不已。
美英商人為修鐵路設(shè)騙局
在上海經(jīng)商的洋人都抱怨黃浦江水淺，起卸貨物不便。1866年，英國(guó)公使阿里國(guó)向清政府的總理各國(guó)事務(wù)衙門（相當(dāng)于今外交部）提出要求，在上海租界到吳淞口之間修筑一條鐵路，以解決黃浦江岸邊裝卸貨物不便的問題。但和以往一樣，這一要求還是遭到拒絕。
一心想在中國(guó)賺錢的洋商們，在一次次碰壁后得出結(jié)論：“想從中國(guó)政府得到正式的許可是徒勞的”，只有“先正式買地，然后突然把鐵路造起來，也許能受到（中國(guó)當(dāng)局的）容忍。”于是，1872年美國(guó)駐滬副領(lǐng)事奧力維·布拉特福成立了一家“吳淞道路公司”，向當(dāng)時(shí)的上海道臺(tái)沈秉成申請(qǐng)購(gòu)地修筑一條“尋常馬路”。沈秉成被蒙在鼓里，批準(zhǔn)了他們的購(gòu)地申請(qǐng)，還私下答應(yīng)對(duì)美國(guó)人的筑路工程不加阻撓。
奧力維·布拉特福讓騙局開了場(chǎng)，但他卻沒有足夠的財(cái)政支持讓騙劇演下去。實(shí)力雄厚的英國(guó)商人適時(shí)接了手，組建起“吳淞鐵路有限公司”，買下了上海至吳淞間長(zhǎng)14.5公里、寬約15米的地皮。1874年12月，吳淞鐵路修建工程正式開工。因資金問題，最終決定修建762毫米軌距的窄軌鐵路，使用小型機(jī)車。在一馬平川的沖積平原上，工程進(jìn)展迅速。1875年年底，一艘名叫格倫洛歐號(hào)的輪船抵達(dá)上海，從英國(guó)運(yùn)來了鋼軌，還有重1320公斤、最高時(shí)速32公里的“先導(dǎo)號(hào)”機(jī)車和車輛。英國(guó)領(lǐng)事欺騙海關(guān)說這是“供車路之用的鐵器”，欺騙再次得逞。
1876年2月14日，一公里的試驗(yàn)軌道鋪成，“先導(dǎo)號(hào)”機(jī)車由6名壯工抬上線路試運(yùn)行并獲得了成功。汽笛嗚嗚一叫，美英合伙設(shè)計(jì)的騙局也就露了底。昏庸無能的清朝官僚這才知道自己受了騙，上了當(dāng)。
洋人擅筑鐵路引發(fā)沖突不斷
無論清政府拒絕鐵路的做法是多么頑固愚蠢，而英國(guó)人在中國(guó)的土地上擅筑鐵路，更是侵犯主權(quán)蠻橫無理的舉動(dòng)。事實(shí)上，清廷在1868年與英、美、法等國(guó)談判簽訂的《天津條約》續(xù)約中，是拒絕了洋人在中國(guó)筑造鐵路的要求的。英國(guó)人擅筑鐵路的做法，至少也是違約行為。
新任上海道臺(tái)馮焌光很快來到英國(guó)駐上海領(lǐng)事館提出責(zé)問。然而，傲慢無禮的英國(guó)領(lǐng)事根本不理會(huì)馮的指責(zé)。心急火燎的清政府一心想讓工程盡快停下來，而英方卻恰恰相反，一方面抓緊筑路，一方面開展了部分路段的運(yùn)營(yíng)，想把吳淞鐵路變?yōu)榧瘸墒聦?shí)。
與此同時(shí)，鐵路公司與沿途民眾也不斷出現(xiàn)糾紛。有一次，江灣一帶居民八九百人上路攔車阻行，原因是前一天機(jī)車煙囪飛出的火星，落到居民草房上引起了火災(zāi)。另一次，憤怒的人群放火燒掉了吳淞鐵路公司辦事處。而悄悄在線路上堆放沙石的事情也時(shí)有發(fā)生。鐵路公司方面則仗著帝國(guó)主義勢(shì)力，悍然把老百姓當(dāng)作罪犯押上列車，解到上海租界治罪。