據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，通過對(duì)在緬甸發(fā)現(xiàn)的一種巨型蜥蜴化石進(jìn)行研究，美國(guó)科學(xué)家認(rèn)為4000萬(wàn)年前的氣溫升高導(dǎo)致小型食草蜥蜴生長(zhǎng)成10英尺（約合3米）長(zhǎng)的巨蜥?？茖W(xué)家此前認(rèn)為大型食肉蜥蜴之所以擁有遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過食草親屬的體型是因?yàn)樗鼈兊臈⒌厝鄙俨妒痴摺?/p>
此項(xiàng)研究由美國(guó)加利福尼亞州大學(xué)和內(nèi)布拉斯加州大學(xué)的科學(xué)家進(jìn)行。研究顯示較為溫暖的氣候是進(jìn)化出大型蜥蜴的一個(gè)條件。全球氣候變暖能夠讓這種現(xiàn)象再次出現(xiàn)?？茖W(xué)家研究的巨蜥化石是上世紀(jì)70年代由愛荷華州大學(xué)和杜克大學(xué)的考察隊(duì)發(fā)現(xiàn)的。最近，內(nèi)布拉斯加州大學(xué)的古生物學(xué)家開始對(duì)這些化石進(jìn)行研究。
在緬甸發(fā)現(xiàn)的巨蜥被稱之為“Barbaturex morrisoni”（意為“長(zhǎng)胡子的莫里森”），以“大門”樂隊(duì)主唱吉姆-莫里森的名字命名。研究顯示這種巨蜥的口腔內(nèi)存在脊?fàn)罱Y(jié)構(gòu)，說明它們的喉嚨部位可能長(zhǎng)有皮瓣。也就是說，它們可能是一種食草動(dòng)物。據(jù)信，這種巨蜥從鼻子到尾巴的身長(zhǎng)在6英尺（約合1.8米）左右。科學(xué)家認(rèn)為Barbaturex morrisoni的體重可達(dá)到68磅（約合30公斤）上下，外形與現(xiàn)代鬃獅蜥類似，但體型卻是后者的大約6倍。研究發(fā)現(xiàn)刊登在6月出版的《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B》上。
在Barbaturex morrisoni所處的年代，也就是大約4000萬(wàn)年前，地球的溫度據(jù)信遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)在。通過對(duì)化石進(jìn)行進(jìn)一步分析，加州大學(xué)伯克利分校古生物學(xué)博物館的古生物學(xué)家認(rèn)為溫暖的氣候幫助這種冷血?jiǎng)游锷L(zhǎng)成更大的體型。他們甚至認(rèn)為一些現(xiàn)代爬行動(dòng)物也會(huì)因?yàn)槿驓夂蜃兣w型不斷增大。古生物學(xué)博物館研究脊椎動(dòng)物的古生物學(xué)家帕特麗夏-霍爾羅德表示：“它們是一種巨型食肉蜥蜴，是一個(gè)很酷的發(fā)現(xiàn)。這一發(fā)現(xiàn)告訴我們，如果你是一只食草爬行動(dòng)物，你需要一個(gè)溫暖的環(huán)境。這種蜥蜴的身長(zhǎng)接近6英尺，體重大約在60磅左右，超過當(dāng)?shù)氐牧缪颉?rdquo;
當(dāng)前一些體型最大的蜥蜴——例如科莫多島的科莫多巨蜥——只存在于沒有大型哺乳動(dòng)物的島嶼，促使科學(xué)家認(rèn)為蜥蜴只有在沒有大型哺乳動(dòng)物與之競(jìng)爭(zhēng)或者捕殺它們情況下才能生長(zhǎng)出更大的體型。對(duì)緬甸化石進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)，較溫暖的氣候也是蜥蜴等冷血?jiǎng)游镌诔誀I(yíng)養(yǎng)物含量較少的多葉植物情況下能夠生長(zhǎng)出巨大體型的一個(gè)必要條件。
內(nèi)布拉斯加州大學(xué)研究脊椎動(dòng)物的古生物學(xué)家的詹森-希德指出：“我們認(rèn)為那段時(shí)期的溫暖氣候允許食草蜥蜴進(jìn)化出巨大的體型以及成功與哺乳動(dòng)物競(jìng)爭(zhēng)的能力。”如果全球氣候變暖繼續(xù)以自然速度發(fā)展下去，同時(shí)保護(hù)健康的天然棲息地，未來的地球也會(huì)進(jìn)化出巨型蜥蜴、海龜、蛇和鱷魚。