永遠(yuǎn)到底有多遠(yuǎn)？對(duì)于個(gè)人來說，宇宙就是永遠(yuǎn)，似乎永不知所初，永不知所終。然而，試探永遠(yuǎn)的半徑，人類不知疲倦。這不，《科學(xué)》雜志說，在茫茫太陽系飛行了36年之后，美國(guó)航天局“旅行者”1號(hào)探測(cè)器已經(jīng)抵達(dá)距離太陽大約180億公里的太陽系最外邊疆，隨時(shí)可能飛出太陽系，成為跨入星際空間的首個(gè)人造物體。
對(duì)時(shí)間來說，永遠(yuǎn)由每一刻構(gòu)成，對(duì)宇宙來說，永遠(yuǎn)可能就是那幾百億光年的半徑。從征服家門口二里遠(yuǎn)的山路，到征服地球4萬公里的周長(zhǎng)，再到征服地球和月球間38萬公里的距離，以及如今征服太陽系180億公里半徑，人類的探索能力一度呈現(xiàn)加速狀態(tài)，“永遠(yuǎn)”的定義也飛速變化。
從遠(yuǎn)古的走遍全球似乎永遠(yuǎn)不可能，到后來的飛出地球似乎永遠(yuǎn)不可能，永遠(yuǎn)的含義確實(shí)在變。后來，這些都“永遠(yuǎn)”可能了。可見給人類定義的“遙不可及”，本身就不靠譜。
現(xiàn)在，我們已經(jīng)在路上，“旅行者”1號(hào)即將飛出太陽系，這是人類即將第一次向不熟悉的空間進(jìn)發(fā)，是向宇宙發(fā)出人類微弱而意義重大的第一聲叩問。你說，人類定義的“永遠(yuǎn)”到底還有多遠(yuǎn)？
至于那些光年級(jí)的距離，似乎并不是主要障礙。蟲洞效應(yīng)、曲率飛行，這些看似幻想的星際航行理論，都帶有愛因斯坦等人雄厚物理研究論述的影子。而未來，還可能會(huì)有更富創(chuàng)意的旅行設(shè)想。
問題是，人們現(xiàn)在還懷有太空探索的雄心嗎，還關(guān)心那些基礎(chǔ)科學(xué)嗎？
IT技術(shù)的流行，讓人們誤以為它代表了全部的科技，安于技術(shù)上的互聯(lián)。“旅行者”1號(hào)的壯舉，讓人們?yōu)橹徽瘢芊翊騽?dòng)這個(gè)越來越像宅男的“人類”？讓人類進(jìn)一步認(rèn)識(shí)到探索宇宙的意義？
“旅行者”1號(hào)將不斷用它的飛行距離，叩問著人類內(nèi)心：我們能否像先人那樣思考如何在宇宙中更有出息？能否像先人那樣更加外向進(jìn)取？
經(jīng)濟(jì)危機(jī)下，不少國(guó)家削減航天經(jīng)費(fèi)，有的則安于吃老本，“旅行者”1號(hào)也是36年前的老古董。在一片安于現(xiàn)狀的氣氛中，我們可喜地看到，至少中國(guó)人從探測(cè)月球到載人航天，沒有停下步伐。
三十億年前，在遠(yuǎn)古渾濁海洋中誕生了第一個(gè)可以自我復(fù)制的有機(jī)分子，對(duì)于它，地球似乎是浩大無邊的，然后經(jīng)過漫長(zhǎng)而曲折的進(jìn)化，地球上終于出現(xiàn)了第一個(gè)智慧文明。回首背后這條漫漫長(zhǎng)路，我們感慨萬千，從混沌懵懂到逐漸掌握命運(yùn)，正是敢于探索提升了人類自己。
探索之路上的每一次發(fā)現(xiàn)，都是人類從“必然王國(guó)”邁向“自由王國(guó)”的一步。隨著科學(xué)進(jìn)步，人類將獲得越來越多的自由，而不是越來越多的限制。可以把永遠(yuǎn)變短，“旅行者”1號(hào)用它的行動(dòng)，成全了人類對(duì)自身的叩問。