事實上，在語言起源方式和發(fā)源地的爭論上，從來就是“糊涂賬”。雖然現(xiàn)代人類起源于非洲已是國際學(xué)術(shù)界共識，但對于人類語言的起源卻是一個有高度爭議性的話題。它本來是18世紀(jì)中期到19世紀(jì)初期哲學(xué)家的主要研究課題，不過后來語言學(xué)演變成一項實證的科學(xué)，比較語言學(xué)家認(rèn)為這是一個無從解答的問題而將之?dāng)R置下來。
1866年，巴黎語言學(xué)會甚至明令禁止討論語言起源問題，這一禁令對西方學(xué)術(shù)界產(chǎn)生的影響一直延續(xù)到20世紀(jì)末。
現(xiàn)今，關(guān)于語言于何時何地如何起源的問題有著眾多的假說，假說的數(shù)量幾乎與此領(lǐng)域中學(xué)者的數(shù)量一樣多。
另外，語言起源的其他假說包括神授說、手勢說、感嘆說、摹聲說、勞動說、契約說、突變說、漸變說及本能說等依然是“空中樓閣”，探究簡直“原地踏步”。
關(guān)于語言起源的各種假說都從不同的層面說出了一些道理，作出了積極的探索，為這個古老的難題找出接近事實的答案。
但對旁觀者來說，與一百多年前用達(dá)爾文演化學(xué)說對這一難題作粗糙解釋的時代相比，如今此領(lǐng)域中似乎并沒有達(dá)成更多的共識。
自20世紀(jì)90年代起，越來越多的語言學(xué)家、考古學(xué)家、心理學(xué)家、生物學(xué)家、人類學(xué)家等都開始嘗試應(yīng)用各種新方法來探究語言演化這一“世界最難的學(xué)術(shù)問題”。
遺憾的是，由于人類語言的歷史悠久、語言本身的復(fù)雜性以及缺少有力科學(xué)證據(jù)支持，近20年來在語言演化方面的探究進(jìn)展不大，至今還沒有令人信服的解說。
中國知名學(xué)者周海中曾經(jīng)指出：解決語言演化問題的難度不亞于破解物種演化之謎的難度；語言演化既是一種社會現(xiàn)象，又是一種自然現(xiàn)象，還是人類心智發(fā)展和歷史文化演變的結(jié)果；由于語言的起源與變化有其內(nèi)在的原因和外界的影響,從而增加了語言演化問題的復(fù)雜性。
人類提出語言起源命題已有數(shù)千年的歷史，至今還沒有一個能說清語言演化的假說，不能不承認(rèn)這確是一個難解之謎。
每個學(xué)者恐怕都有自己心中的“通天塔”。那么它到底在哪里？我們拭目以待。(新華網(wǎng))