德川家康（1541～1616年）是日本戰國時代末期杰出的政治家和軍事家、江戶幕府的第一代將軍。他結束了大、小領主長期混戰的動亂局面，使日本獲得將近200年的和平安定時期，對日本社會的發展有很大的促進意義。德川在臨死前，為后人留下了“人生，任重道遠”為文首的遺訓。他的政權傳14 代，其遺訓一直為日本人所頂禮膜拜，直至300 年后，終為維新的日本所棄，成了歷史的陳跡。1981年8 月，德川家族的第二十一代子孫德川義宣對德川家康的遺訓提出了疑問，他認為“德川家康遺訓均為偽作”，“遺訓”根本不是出自德川家康之手。依據如下：1、“遺訓”的問題過于整齊，這與德康時代所習慣用的“慶長文體”有很大的不同；2、“遺訓”的內容過于華而不實，這與德川家康的風格不盡吻合。由于德川義宣是德川家族的嫡系后裔，而且他一直都在研究自己家族的歷史，因此他的觀點引起了學者們的廣泛關注。
德川義宣的懷疑
不過，人們對德川義宣的觀點也有很多疑問，如果遺訓是偽造的，那么偽造者為何人呢？因為長期以來， 德川家康的 “遺訓”一直都“指引”著日本人，正是這篇“遺訓”，使德川家康在相當長的時期內成為日本人心目中神圣的偶像。這肯定不會是局外人所偽造的，因為有必要為一個跟自己毫無關系的人和家族的臉上去貼金嗎？如果是德川家族其他的人，那么這個人也一定是德川家族非同一般的人物，那么“遺訓”就不應該是假的，即使不是德川家康的親筆，但畢竟是得自于德川家康的家族利益思想。無論怎樣，德川義宣作為一個歷史學家，敢于以科學的態度探索任何一段歷史，并親自打破環繞在自己家族頭上的光環，其勇氣的是難能可貴的。