日本防衛相小野寺五典(資料圖)
日本防衛相小野寺五典10月29日在記者會上表示，計劃年內成立的國家安全保障會議(NSC)將討論如何應對中國公務船侵犯“尖閣諸島”(即中國釣魚島及其附屬島嶼)日本領海以及朝鮮把駐日美軍基地作為導彈攻擊目標的問題，稱“NSC將就應對辦法確定一定的方向性”。小野寺表示，中朝的上述動向處于“灰色地帶”，既不屬于平常情況也不屬于有事狀態。法新社報道說，小野寺稱中國在釣魚島爭端上的行為“危及和平”。《日本經濟新聞》分析稱，戰爭和武力沖突等國家非常事態被稱為“有事”(緊急事態)，也是行使自衛權的對象。無法確認是軍隊或對方是否有攻擊意圖的情況被稱為“灰色地域事態”，例如外國武裝漁民等入侵日本離島。日本政府擬定在國家安全保障會議中，商討修改安全保障法制以對應“灰色地帶”事態以及如何與美軍共同發揮作用等。
記者會上，針對中國空軍2架預警機和2架轟炸機連續3天飛越沖繩本島與宮古島之間空域一事，小野寺渲染說，“這不同尋常，將進一步加強警戒監視。”他又指責中國軍隊“正把活動范圍向外洋擴大”。日本《朝日新聞》評論稱，雖然此次中國軍機沒有飛越日本領空，未違反國際法，但今后中國軍機的行動很有可能進一步擴大。現在離“緊急事態”只有一步之遙。《日本經濟新聞》認為，小野寺的發言可能是針對中國海軍正在西太平洋舉行的大規模演習表明一種態度。
“‘和平時期與緊急狀態的灰色地帶’可以理解為爆發武裝沖突的邊緣狀態。”日本防衛大學一名教授29日對《環球時報》這樣解讀小野寺的發言。他認為，言外之意就是，中國的行動已經導致日中之間處于“非和平狀態”。如果中國繼續擴大活動范圍，日本就要采取對等行動，到時候日中就會跨越“灰色地帶”，進入武裝沖突的緊急狀態，“這實際上是對中國進行嚴正警告”。而日本防衛相在內閣會議后的正式場合做出此番發言，說明日本內閣已經討論過這個問題，代表了日本政府的態度。中國軍事專家李大光表示，日本防相所謂“灰色地帶”的言辭大概等同于“和平時期矛盾相對劇烈的狀態”，并未暗示戰爭的潛在可能性，無需過度解讀。
法新社稱，自上周末安倍威脅擊落中國無人機、中國國防部以“戰爭行為”相警告以來，兩國政府和軍方的口水戰已升級到令人擔憂的地步，人們開始擔心，這兩個國家或許會因東海主權爭端滑向沖突邊緣，此前中國高調展示核潛艇部隊，也加劇這種擔心。東京櫻美林大學防務與安全教授加藤晃認為，中日兩國似乎“畫地為牢”自說自話，事態變得越來越糟。加藤晃稱，中國看來很難緩和其立場，日本則將寶完全押在日美安保條約上。報道認為，釣魚島爭端只是中日矛盾的集中表現，而兩國間自19世紀甲午戰爭日本開始侵略中國，到二戰期間日本全面入侵結下的“深仇大恨”，令問題變得更加棘手。
“俄羅斯之聲”稱，中日領土糾紛已經進入“公開威脅動用武力的階段”。韓聯社29日報道說，日本下月將在沖繩舉行大規模軍事實戰演習，參演兵力可能多達3.4萬人。報道分析說，日本自衛隊在國內進行島嶼奪還實戰演習還是第一次。以此次大規模軍演為契機，中日在釣魚島附近的軍事“神經戰”將繼續加劇。