初秋時節，北京衛戍區某警衛師萬人千車走出城市，轉戰冀蒙兩地，在生疏地域擺兵布陣，參加野外實兵對抗演習。
搏殺異常激烈。演習中，該師某團七連三班擔負左翼助攻任務。為方便隱蔽行動，他們放棄乘車，徒步奔襲。突破“敵”第二道防線時，官兵已經筋疲力盡。此時，他們發現藍方一個反坦克班準備撤退，便決定快速接近追剿。翻過一個又一個山包后，他們將5名精疲力竭的“敵人”圍堵在一個凹地里。
一天上午9時整，槍聲、炮彈爆炸聲、發動機轟鳴聲打破了大草原的寧靜，一場帶戰術背景的合成營實彈檢驗開始了。在營長王克瀾的指揮下，炮兵分隊對“敵”指揮所和炮兵陣地實施壓制射擊，坦克連隊對“敵”裝甲目標實施火力打擊，不到一小時就突破兩道防線。演習結束，導演部通報戰果：坦克和步兵分隊實彈命中率均在良好以上。
堅守值勤哨位，警衛城市重要目標，是該警衛師官兵的主要任務。此次為何整建制開赴野外演兵場，像野戰部隊一樣鏖兵大漠？該師指揮員告訴記者，未來戰爭已經突破地域界限，拱衛城市的衛戍部隊也必須具備野外征戰的過硬本領。
從執勤哨位走向大漠沙場，官兵們依然訓練有素。被烈日炙烤的坦克內，師裝甲團大學生士兵毛勁飛一絲不茍地操作火控系統；前沿陣地上，師武裝偵察連班長劉恒濤在地洞里潛伏了3天3夜，無論烈日暴曬還是蚊蟲叮咬，他都一直堅守著。
演習中，為迷惑對手，師指揮員成功開設并巧妙偽裝基本指揮所后，命令“假指揮所”向后方移動。這個金蟬脫殼之計不僅有效隱真示假，還分散了“敵”偵察機的注意力。
實兵對抗進行到膠著狀態，師裝甲科科長傅昊帶領一個裝步連和一個坦克連，擔負穿插迂回任務。面對“敵”層層攔阻，如何選擇穿插迂回路線？再三斟酌，傅昊作出一個大膽決定：從雨裂溝迂回。這個雨裂溝坡度很陡，路面坑洼不平，被藍方視為“天險”，沒有部署防御兵力。
這是一次考驗技術更考驗膽量的穿插。上坡行駛時，裝甲車最大爬坡斜度與雨裂溝斜度幾乎相當，一不小心就可能翻車。傅昊謹慎指揮駕駛，戰車完好無損地沖出雨裂溝。當穿插分隊如神兵天降般出現在藍方核心地帶時，藍方指揮所只好倉皇轉移。